Le Quattro Porte Tematiche

Acqui Terme ha inserito l’arte contemporanea direttamente nel tessuto delle sue strade medievali: quattro porte monumentali, ciascuna realizzata da un diverso artista dell’Italia settentrionale e collocata in una piazza storica. Uomo, fuoco, acqua e sole: i quattro temi trasformano il centro antico in una sequenza di soglie scultoree.

Perché è importante

Le Quattro porte tematiche sono il progetto di arte pubblica più intenzionale di Acqui Terme: portali scultorei permanenti di quattro artisti legati a Torino, Omegna e all’area milanese, collocati in punti strategici del centro storico. Ogni porta interpreta un elemento: la Porta dell’Uomo in Piazza Italia, la Porta del Fuoco in Piazza Addolorata, la Porta dell’Acqua in Piazza Levi e la Porta del Sole in Piazza San Francesco. Il progetto svolge due funzioni: segna gli accessi al centro antico e mette la scultura moderna in dialogo con resti romani, chiese medievali e facciate barocche, collegando le piazze all’identità più ampia di Acqui Terme.

Cosa osservare

Ogni porta ha una propria logica costruttiva. La Porta dell’Uomo di Carlo d’Oria, scultore torinese formatosi all’Accademia Albertina, è in bronzo fuso: l’arco si interseca con la pavimentazione ed è popolato da piccole figure umane che camminano al suo interno e intorno; così i passanti completano l’opera. Il portale comunale documenta la fusione a cera persa presso la Fonderia Artistica De Carli di Volvera, vicino a Torino. La Porta del Fuoco di Giovanni Crippa, ceramista e scultore di Omegna che lavora nei pressi del Lago d’Orta, è un portale di circa 2,5 per 3,5 metri: due colonne ottagonali in ceramica con capitelli astratti sono unite da un arco in acciaio inox, e aria e acqua si combinano in un movimento a spirale. La Porta dell’Acqua di Mario Gallina, torinese, insegnante di figura e ornato al liceo artistico Contini ed espositore dal 1966, si trova in Piazza Levi, la piazza del municipio, nel cuore del quartiere termale. La Porta del Sole di Giusi Bassani, diplomata all’Accademia di Brera, è la più grande: misura 3,80 per 2,75 metri. Basamenti verticali e trave orizzontale in cemento armato sono accostati a tessere di alluminio e cristalli Swarovski, che riflettono la luce contro l’opacità del calcestruzzo.

Contesto e storia

Le porte rientrano in una strategia diffusa nelle piccole città d’arte italiane: invece di concentrare le opere in un unico museo d’arte contemporanea, disseminare installazioni permanenti lungo i percorsi quotidiani degli abitanti. I quattro artisti sono stati scelti per pratiche diverse — figurazione in bronzo, architettura ceramica, scultura decorativa e astrazione in cemento e cristallo — così che ogni porta parli un linguaggio distinto. Il Comune le presenta come soglie del centro storico e la loro collocazione è precisa: Piazza Italia è il cuore civico accanto al quartiere della Bollente; Piazza Addolorata è vicina all’ex basilica di San Pietro; Piazza Levi si apre davanti al municipio; Piazza San Francesco conduce alla chiesa conventuale. Ne risulta un paesaggio civico in cui opere del XX e XXI secolo incorniciano secoli di architettura precedente.