Sinagoga Ebraica di Acqui Terme

Dans la rue qui formait autrefois le ghetto d’Acqui Terme se trouve la synagogue inaugurée le soir du 14 décembre 1888. Conçue par l’ingénieur Leale dans un style classique pompéien, elle fut vandalisée de manière irréversible en juillet 1971. Son enveloppe subsiste comme mémorial solennel de la communauté juive qui a façonné la ville.

Pourquoi ce lieu compte

La synagogue était le centre de la vie juive d’Acqui Terme. Le portail municipal la désigne comme le Beth ha-Keneseth, la maison de réunion, où se tenaient les fêtes, l’étude de la Torah, les assemblées communautaires et l’école où les enfants commençaient à apprendre vers l’âge de quatre ans. Son histoire résume le parcours de la communauté : l’assurance de 1888, lorsqu’une congrégation prospère inaugura un temple monumental ; le déclin provoqué par les départs vers les grandes villes, qui laissa seulement trente et un membres inscrits dans les années 1920 ; les lois raciales fascistes de 1938 et les déportations de 1943–1944 ; puis la nuit de juillet 1971 où des vandales détruisirent l’intérieur sans possibilité de restauration, peu avant la reconnaissance de l’édifice comme monument national. Le périmètre extérieur est resté intact et protégé par les autorités du patrimoine depuis sa construction. Aujourd’hui, l’édifice se présente comme une enveloppe mémorielle plutôt que comme un intérieur meublé.

À remarquer

Le bâtiment se trouve sur la Via Saracco, dans le secteur de l’ancien ghetto, établi en 1731 et dissous en 1848. La salle était rectangulaire — une disposition que la page municipale qualifie de « moderne » par rapport aux synagogues piémontaises habituelles à plan central — et divisée en deux zones : la Tevah, réservée au rabbin et aux officiants, et l’espace public, où deux rangées de bancs occupaient les deux tiers de la salle. Dans le mur de la Tevah se trouvait l’Aròn Ha-Kodesh, l’arche sacrée contenant les rouleaux de la Torah, sous la lampe Ner Tamid, perpétuellement allumée. Une colonnade basse en marbre, composée de deux colonnes cannelées montant jusqu’au plafond, la séparait de l’assemblée. Son entablement portait les Tables de la Loi et l’inscription « Ricorda davanti a chi sei » — « Souviens-toi devant qui tu te tiens ». Les objets qui ont survécu ailleurs sont tout aussi révélateurs : dix-huit bancs avec leurs casiers à livres, deux bancs spéciaux encadrant l’arche, des tableaux avec les listes de donateurs et trois étuis à rouleaux de la Torah furent transférés au Temple d’Alessandria, où ils font toujours partie du patrimoine juif régional.

Contexte et histoire

La synagogue de 1888 remplaça des locaux plus anciens à une époque où la communauté juive d’Acqui, présente depuis la fin du XVe siècle et forte d’environ six cents membres au milieu du XIXe siècle — près de 12 % de la population — avait encore les moyens de construire un édifice monumental. L’ingénieur Leale la conçut dans le style classique pompéien, alors en vogue pour les synagogues piémontaises. Le rabbin Lazzaro Ottolenghi choisit les inscriptions bibliques pour l’inauguration. Le déclin démographique rapide de la communauté fragilisa ensuite le bâtiment. Après la Seconde Guerre mondiale, la congrégation restante fut officiellement rattachée à Alessandria comme section, conformément à la loi de 1930 ; la communauté prit fin avec la mort du rabbin Adolfo Salvatore Ancona en 1952. La destruction de l’intérieur en 1971 transforma l’ancienne synagogue en mémorial. Elle fait partie du patrimoine juif plus large d’Acqui, avec les rues du ghetto, les Stolpersteine et le cimetière juif de 1836.