Cimitero Ebraico di Acqui Terme

Su un pendio sopra Acqui Terme, il cimitero ebraico documenta la storia di una comunità presente in città dalla fine del XV secolo. Aperto nel 1836, contiene 830 tombe, tra cui quelle della famiglia Ottolenghi, e un memoriale dedicato a ventotto vittime locali della Shoah.

Perché è importante

La presenza ebraica ad Acqui Terme è documentata senza interruzioni dalla fine del XV secolo; a metà Ottocento la comunità contava circa seicento persone, all’incirca un residente su otto. Il cimitero sul pendio sopra la città, aperto nel 1836 quando il precedente luogo di sepoltura non era più sufficiente per una comunità in crescita, è la testimonianza più completa che ne resta. Le 830 tombe individuali coprono tre generazioni di famiglie locali, dal 1837 all’ultima sepoltura nel 2005. Vi riposano sette rabbini e membri della famiglia Ottolenghi, banchieri, patrioti e protagonisti della vita civica: il rabbino che nel 1799 piantò l’albero della libertà nella piazza del ghetto, i fratelli mazziniani che finanziarono la causa risorgimentale e un vicesindaco che diresse le Antiche Terme mentre contribuiva alla modernizzazione della città.

Cosa osservare

Le matzevot verticali combinano forme classiche, neogotiche e barocche con epigrafi in ebraico, bilingui e in italiano. Tra i simboli scolpiti compaiono la Stella di David, il leone, il melograno, la lampada a olio e le colonne spezzate. Il cimitero comprende anche le tombe di ebrei dell’Europa orientale morti a Sanremo e Mentone, un memoriale del 2013 con i nomi di ventotto vittime locali della Shoah e un giardino dedicato ai Giusti, inaugurato nel 2015.

Contesto e storia

La decisione di aprire il cimitero nel 1836 rispose a esigenze tipiche dell’epoca: il vecchio luogo di sepoltura in via Trucco ostacolava l’espansione urbana verso la Bormida e non poteva più garantire aree distinte per le sepolture ebraiche e cristiane a una comunità di circa quattrocento persone, in crescita. L’emancipazione segnò l’età d’oro della comunità, culminata con la nuova sinagoga del 1888 vicino al quartiere della Bollente e con il ruolo di primo piano degli Ottolenghi nella finanza e nel Risorgimento. Seguì un lungo declino, mentre le famiglie si trasferivano nelle grandi città; negli anni Venti ad Acqui risultavano registrate soltanto trentuno persone ebree. Le leggi razziali del 1938 e l’occupazione tedesca del 1943–44 quasi cancellarono la comunità, che si concluse formalmente con la morte del rabbino Adolfo Ancona nel 1952. In seguito il cimitero è stato restaurato e rimane un importante luogo della memoria per la comunità ebraica di Acqui Terme.