Cimitero Ebraico di Acqui Terme

Sur un versant au-dessus d’Acqui Terme, le cimetière juif retrace l’histoire d’une communauté présente dans la ville depuis la fin du XVe siècle. Ouvert en 1836, il compte 830 tombes, dont celles de membres de la famille Ottolenghi, ainsi qu’un mémorial dédié à vingt-huit victimes locales de la Shoah.

Pourquoi ce lieu compte

La présence juive à Acqui Terme est attestée sans interruption depuis la fin du XVe siècle. Vers le milieu du XIXe siècle, la communauté comptait environ six cents membres, soit près d’un habitant sur huit. Ouvert en 1836, lorsque l’ancien cimetière ne suffisait plus à une communauté en croissance, le cimetière sur le versant au-dessus de la ville en est le témoignage le plus complet qui subsiste. Ses 830 sépultures individuelles couvrent trois générations de familles locales, de 1837 à la dernière inhumation en 2005. Parmi les personnes qui y reposent figurent sept rabbins et des membres de la famille Ottolenghi, banquiers, patriotes et responsables civiques : le rabbin qui planta l’arbre de la liberté sur la place du ghetto en 1799, les frères mazziniens qui financèrent la cause du Risorgimento et un adjoint au maire qui dirigea les Antiche Terme tout en modernisant la ville.

À remarquer

Les matzevot, pierres tombales dressées, associent formes classiques, néogothiques et baroques à des épitaphes en hébreu, bilingues ou en italien. Leurs motifs sculptés comprennent l’étoile de David, le lion, la grenade, la lampe à huile et des colonnes brisées. Le cimetière abrite aussi les tombes de Juifs d’Europe orientale morts à Sanremo et à Menton, un mémorial inauguré en 2013 portant les noms de vingt-huit victimes locales de la Shoah, ainsi qu’un jardin dédié aux Justes, ouvert en 2015.

Contexte et histoire

La décision d’ouvrir le cimetière en 1836 répondit aux contraintes de l’époque : l’ancien lieu d’inhumation de la via Trucco entravait l’expansion de la ville vers la Bormida et ne permettait plus de garantir des espaces de sépulture distincts pour les communautés juive et chrétienne, alors que la communauté juive comptait environ quatre cents membres et continuait de croître. L’émancipation ouvrit une période de prospérité, marquée notamment par l’inauguration en 1888 d’une nouvelle synagogue près du quartier de La Bollente et par la place des Ottolenghi dans la banque et le Risorgimento. S’ensuivit un long déclin, à mesure que les familles partirent pour les grandes villes ; dans les années 1920, seuls trente et un Juifs étaient inscrits à Acqui. Les lois raciales de 1938 et l’occupation allemande de 1943–1944 faillirent anéantir la communauté, qui prit officiellement fin avec la mort du rabbin Adolfo Ancona en 1952. Le cimetière fut restauré par la suite et demeure un important lieu de mémoire pour la communauté juive d’Acqui Terme.