Nuove Terme

Le monument le plus imposant de l’époque thermale d’Acqui Terme n’est pas romain, mais Belle Époque : le complexe Nuove Terme et son Grand Hotel, construits après 1870 sur la place principale puis restaurés dans leur splendeur d’origine au début des années 2000. C’est ici que l’identité thermale de la ville rencontre son visage urbain élégant.

Pourquoi ce lieu compte

Depuis l’époque d’Aquae Statiellae romaine, Acqui Terme attire des visiteurs vers ses sources chaudes. Mais la prospérité moderne de la ville se construisit dans les décennies après 1870, lorsque, selon le portail touristique municipal, furent édifiés les Nuove Terme et le Grand Hotel du même nom sur la future place principale. Le complexe transforma la ville thermale perchée sur la colline en destination : les visiteurs arrivaient en train, prenaient les eaux dans un établissement construit à cet effet et séjournaient dans un grand hôtel qui dota la ville de sa façade civile la plus imposante. Le portail décrit également les évolutions ultérieures : un remaniement radical avant la Seconde Guerre mondiale, puis une restauration complète en 2001–2002 qui, selon ses termes, rendit à l’hôtel sa splendeur passée. Les Nuove Terme prolongent l’histoire thermale stratifiée de la ville, du bassin romain du Corso Bagni aux Antiche Terme et à La Bollente.

À remarquer

L’édifice se lit comme le manifeste architectural de la ville thermale. Le portail le situe sur la Via XX Settembre, en plein centre et directement sur la place principale, geste urbain qui annonce que les thermes sont devenus l’une des activités majeures de la ville. Son échelle et ses façades ordonnées appartiennent à l’époque des grands hôtels thermaux ; son rapport avec le Grand Hotel Nuove Terme montre combien hospitalité et culture thermale sont liées. Suivez la séquence des transformations : construction après 1870, réaménagement radical avant-guerre et restauration de 2001–2002. Chaque phase témoigne de l’évolution des pratiques thermales, des cures par ingestion et par les bains au tourisme de bien-être. Sur la place, le complexe se trouve près de la tour de l’horloge et de La Bollente, où se côtoient les histoires thermales ancienne et moderne de la ville.

Contexte et histoire

L’année 1870, date repère retenue par le portail, est significative : l’achèvement de l’unification italienne coïncida avec l’époque du chemin de fer, qui rendit les villes thermales économiquement viables. Acqui investit alors dans un établissement capable de rivaliser avec les stations plus importantes du Piémont et de la Ligurie. L’emplacement sur la place principale, au débouché de la Via XX Settembre — avenue qui porte elle-même le nom de l’année 1870 — fit des thermes la vitrine de la ville moderne. Au XXe siècle, le complexe connut deux grandes transformations : un remaniement radical avant la Seconde Guerre mondiale renouvela les installations ; après les mutations du tourisme d’après-guerre et une longue période de déclin, la restauration de 2001–2002 lui rendit son caractère d’origine. Il s’agit de l’un des deux établissements de cure de la société thermale de la ville, l’autre étant le Regina, dans le quartier de Bagni près du parc des Antiche Terme. Le bâtiment se trouve aussi au-dessus d’un site d’histoire romaine : le grand bassin caldarium de la ville fut découvert en 1913 pendant des travaux près du Grand Hotel, reliant physiquement le complexe moderne aux thermes antiques enfouis sous la ville. Les eaux thermales qui alimentent l’ensemble jaillissent à La Bollente, au centre-ville ; c’est la même ressource que les Romains acheminaient par le bassin et l’aqueduc présentés ailleurs dans cette destination.