Chiesa della Madonna della Neve

Affectueusement surnommée la Madonnina, l’église Madonna della Neve couronne la colline de Lussito, à la périphérie d’Acqui Terme. Construite entre 1727 et 1766, elle associe une façade néoclassique à un intérieur rococo étonnamment riche : un décor de la fin du baroque qui domine les vignobles au-dessus de la ville thermale.

Pourquoi ce lieu compte

Au XVIIIe siècle, Acqui exprima sa confiance dans des édifices plus modestes et intimes que la cathédrale ; la Madonna della Neve se distingue parmi eux. Commencée en 1727 et achevée en 1766, elle appartient à une génération d’architecture dévotionnelle piémontaise qui délaissa les façades monumentales au profit d’intérieurs raffinés : l’extérieur présente une façade néoclassique sobre, tandis que l’intérieur conserve un décor rococo enrichi au XIXe siècle. Sur la colline de Lussito, le long de la route qui s’éloigne de la ville, elle assume deux fonctions : église paroissiale du hameau et repère sur le versant. Sa dédicace à Notre-Dame-des-Neiges la rattache à l’une des plus anciennes fêtes mariales de l’Église latine, célébrée le 5 août.

À remarquer

Le contraste entre extérieur et intérieur est la caractéristique de l’église. La façade néoclassique apparaît sobre sur la colline ; à l’intérieur, le décor adopte l’asymétrie enjouée du rococo. Le portail municipal décrit des ajouts décoratifs effectués au XIXe siècle, qui se superposent à la structure du XVIIIe siècle. L’église reste une paroisse active, au service de la communauté de Lussito.

Contexte et histoire

La chronologie de l’édifice est particulièrement bien définie pour une église de petite ville : les travaux commencèrent en 1727 et s’achevèrent en 1766, dates consignées à la fois par le portail municipal et par les inventaires religieux régionaux. Ces quatre décennies correspondent à l’âge d’or de la construction piémontaise du XVIIIe siècle, époque où fut également édifié le séminaire de la Piazza Duomo, sur un projet de Bernardo Vittone. La Madonna della Neve constitue un pendant de colline à ces projets de prestige. Les décors du XIXe siècle, recensés sur le site municipal, montrent que la communauté continua d’investir dans l’intérieur longtemps après l’achèvement du bâtiment. La fête du 5 août rappelle la légende de la neige tombée en plein été pour indiquer l’emplacement où devait s’élever Santa Maria Maggiore à Rome. Comme église paroissiale de Lussito, elle dessert l’un des hameaux intégrés à la commune d’Acqui Terme et rappelle que la destination comprend aussi les collines, au-delà du cœur thermal.