Chiesa dell'Addolorata (ex Basilica di San Pietro)

Sur la Piazza Addolorata, à quelques pas des rues commerçantes d’Acqui Terme, se trouve l’un des plus anciens sites chrétiens de la ville : une église romane à trois nefs, construite sur l’emplacement d’une basilique et d’un monastère du haut Moyen Âge. Son clocher octogonal marque l’horizon, là où s’organisait la vie religieuse d’Acqui il y a un millénaire.

Pourquoi ce lieu compte

Aujourd’hui dédiée à Notre-Dame des Douleurs, l’église est à l’origine la basilique San Pietro, église abbatiale du monastère qui structura la vie monastique d’Acqui à partir du XIe siècle, sur un ancien secteur funéraire chrétien. Cette continuité d’occupation rend l’édifice exceptionnel : des éléments de la basilique antérieure subsistent sous et dans la structure romane, notamment des parties de l’abside et la base du clocher, datées du haut Moyen Âge. Tandis que la cathédrale, de l’autre côté de la ville, témoigne de la richesse de l’évêché, San Pietro raconte l’histoire parallèle du monastère, du système de la commende qui finit par l’appauvrir et de la dévotion populaire qui donna à l’église son nom actuel. Monument discret, facile à sous-estimer, il est essentiel pour comprendre la géographie religieuse d’Acqui.

À remarquer

Le corps de l’église apparaît immédiatement roman : trois nefs séparées par des piliers, des surfaces de brique et de pierre, et les proportions sobres de l’architecture du XIe siècle. Au sud, l’abside porte le clocher octogonal caractéristique, qui s’élève directement au-dessus d’elle ; cette disposition inhabituelle donne à l’extérieur sa silhouette. L’abside et la base du campanile appartiennent à la basilique médiévale antérieure et précèdent l’église actuelle. L’aménagement intérieur conserve la trace d’un remaniement ultérieur : en 1720, la nef centrale fut divisée physiquement et l’une de ses parties réorganisée en église de l’Addolorata, donnant au bâtiment ses deux identités sous une même enveloppe. Après plusieurs décennies de déclin, d’importants travaux menés après la Première Guerre mondiale restituèrent une grande part de son caractère roman.

Contexte et histoire

Le monastère San Pietro fut fondé au XIe siècle sur un terrain déjà occupé par la première communauté chrétienne d’Acqui ; sa basilique demeura l’une des principales églises de la ville pendant tout le Moyen Âge. À partir de la fin du XVe siècle, le monastère passa sous le régime de la commende : les abbés commendataires en percevaient les revenus sans y résider ni assurer une vie monastique. Le complexe entra alors dans une longue période de déclin. Le changement décisif eut lieu en 1720, lorsque la nef centrale fut cloisonnée pour créer une église distincte destinée à la confrérie de l’Addolorata, intégrant ainsi la dévotion mariale populaire dans l’édifice ancien. Au XXe siècle, le bâtiment était fortement dégradé. Les restaurations entreprises après la Première Guerre mondiale reconstruisirent les nefs et les surfaces afin de retrouver son apparence romane : l’abside et la base du clocher conservent une structure du haut Moyen Âge, tandis qu’une grande partie du reste relève d’un renouveau roman avec une organisation intérieure du XVIIIe siècle. Basilica di San Pietro reste une appellation consacrée, parallèlement à la dédicace à Notre-Dame des Douleurs.