Area archeologica di Pollentia (Percorso archeologico di Pollenzo)

Sotto il borgo ottocentesco di Pollenzo si trova Pollentia, un tempo la più grande città romana tra Alba Pompeia e Augusta Bagiennorum. Un percorso archeologico all’aperto attraversa le strade, dove la pianta a ferro di cavallo del più grande anfiteatro piemontese noto si conserva nella disposizione degli edifici successivi. L’impianto urbano attuale custodisce il profilo della città antica.

Perché è importante

Pollenzo è uno dei rari luoghi in cui si può leggere una città romana senza recinzioni né biglietteria. Pollentia era il principale centro abitato tra Alba Pompeia e Augusta Bagiennorum e sorgeva vicino al luogo della celebre battaglia del 402 d.C., in cui l’Impero romano d’Occidente combatté per il controllo dell’Italia settentrionale. L’itinerario delle Residenze Reali Sabaude dedica al sito un percorso specifico e segnala che la rete stradale moderna segue ancora tracciati romani. L’elemento principale è un anfiteatro romano ellittico, descritto come il più grande finora noto in Piemonte. Non restano strutture in muratura fuori terra, ma il profilo curvo è conservato dagli edifici disposti lungo il perimetro. I reperti degli scavi sono esposti a Bra, al Museo Civico di Palazzo Traversa.

Cosa osservare

Le tracce superstiti non sono rovine isolate, ma si leggono nella forma del luogo. I resti romani e l’impianto urbano emergono dai profili curvi degli edifici successivi, che seguono la pianta ellittica dell’anfiteatro. Il percorso ufficiale descrive la passeggiata come un viaggio tra pietre e memoria, con la città formatasi nei secoli direttamente sovrapposta alla griglia romana. In poche centinaia di metri convivono la rocca medievale, la ricostruzione sabauda e il substrato romano. La torre cilindrica alta 46 metri appartiene alla fortezza del 1386, non all’antichità: distinguere le diverse stratificazioni è una delle soddisfazioni della visita.

Contesto e storia

In epoca romana Pollentia era un centro strategico lungo le vie di comunicazione e la città più grande di quel tratto della valle del Tanaro. Il suo nome entrò nella storia imperiale con la battaglia del 402 d.C., combattuta nelle vicinanze e decisiva nello scontro tra l’Impero romano d’Occidente e i Goti. Nel Medioevo il centro rimase abitato, pur senza mantenere la stessa importanza: fu una dipendenza benedettina nell’orbita di Novalesa e Breme, passò alle monache di Caramagna e nel XIV secolo divenne sede della contea del patrizio visconteo Antonio Porro. In seguito i marchesi di Romagnano rinnovarono il castello in gusto manierista nella seconda metà del Cinquecento. Gli scavi archeologici sistematici iniziarono tardi: una campagna importante prese avvio nel 1958 sotto il coordinamento del professor Edoardo Mosca, alla ricerca di testimonianze della città antica. I materiali ritrovati, in gran parte conservati al Museo Civico di Palazzo Traversa a Bra, documentano la vita quotidiana di Pollentia in epoca romana. Il borgo medievale fu colpito dai conflitti del XII e XIII secolo; nel 1832 la ricostruzione romantica di Carlo Alberto trasformò nuovamente il centro. Il percorso archeologico attraversa così tre città diverse in un’unica passeggiata.