Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Ivrea)

Peu de cathédrales italiennes concentrent autant d’histoire au sommet d’une même colline. Le Duomo d’Ivrée s’élève sur les vestiges d’un temple romain et d’une basilique paléochrétienne ; il conserve l’abside romane et les clochers de l’église de l’évêque Warmondo, intégrés à une nef baroque. Sa crypte et son cloître méritent qu’on prenne le temps de les découvrir.

Pourquoi ce lieu compte

C’est l’église mère d’un diocèse établi ici aux IVe ou Ve siècles, et ses fondations se lisent comme une stratigraphie de l’histoire italienne. Des fouilles menées lors de travaux au XIXe siècle ont mis au jour des traces d’un temple romain ; vers la fin du IVe ou le début du Ve siècle, le site était devenu une basilique chrétienne, à l’époque même où naquit le diocèse d’Ivrée. Vers l’an mil, l’évêque Warmondo fit reconstruire l’église à grande échelle, et une grande partie de sa structure romane subsiste. Les siècles suivants ajoutèrent un tiburio à douze côtés, une transformation baroque et une façade néoclassique. Une seule visite traverse ainsi l’Ivrée païenne, les débuts de l’Église, l’Empire ottonien et l’époque des évêques savoyards, dans l’un des lieux historiques majeurs de la vieille ville.

À remarquer

Dans le déambulatoire, des colonnes et des chapiteaux provenant de la basilique paléochrétienne sont encore incorporés au mur de l’abside : ce remploi architectural inhabituel est visible à hauteur de regard. L’œuvre de Warmondo subsiste dans l’abside, les deux clochers et la partie la plus ancienne de la crypte, exemples majeurs de construction romane dans le Canavese. Dans la crypte se trouve le sarcophage romain de Caio Atecio Valerio, utilisé pendant des siècles pour abriter les reliques de San Besso, ainsi que des fresques médiévales et une Vierge à l’Enfant du XIIIe siècle. La chapelle de San Savino, construite dans les années 1760, conserve les reliques du saint patron du diocèse. Son retable, peint par Claudio Beaumont, montre le saint agenouillé devant la Vierge à l’Enfant, entourée des martyrs thébains. Un dispositif de médiation intégré à la crypte aide les non-spécialistes à comprendre les différentes strates. Le cloître, espace ombragé des chanoines, jouxte l’église.

Contexte et histoire

Les différentes phases de construction sont exceptionnellement bien documentées. Warmondo, évêque à partir de 969 environ et jusqu’à la première décennie du XIe siècle, agrandit la cathédrale et fonda le scriptorium ; ses manuscrits sont encore conservés à la Biblioteca Capitolare voisine. Au XIIe siècle, après le séisme de 1117 signalé dans toute la région, l’église fut reconstruite avec une orientation inversée : le chœur fut déplacé à l’ouest et l’édifice doté de bas-côtés, d’un transept et du tiburio. En 1516, l’évêque Bonifacio Ferrero commanda une façade à portique d’inspiration bramantesque. À la fin du XVIIIe siècle, l’évêque Ottavio Pocchettini chargea Giuseppe Martinez de remanier l’intérieur dans le style baroque tardif : hautes pilastres, chapiteaux corinthiens et coupole elliptique sont encore visibles. La façade néoclassique actuelle, conçue par l’architecte Gaetano Bertolotti sur un modèle palladien, fut ajoutée en 1854 avec une travée supplémentaire dans la nef. Le culte se poursuit dans cet édifice, sous différentes formes, depuis quelque seize siècles.