Castello di Ivrea

Au sommet de la vieille ville d’Ivrée se dresse une forteresse de brique aux tours d’angle cylindriques : trois ont conservé toute leur hauteur, tandis que la quatrième a été tronquée. Édifié pour la maison de Savoie au milieu du XIVe siècle, puis utilisé comme prison pendant plus de deux cents ans, le château témoigne de différentes périodes de l’histoire militaire, résidentielle et pénitentiaire.

Pourquoi ce lieu compte

Le château d’Ivrée est l’un des principaux témoignages encore visibles de l’architecture militaire médiévale des Savoie dans le Piémont ; sa silhouette domine tout le centre historique. Le poète Giosuè Carducci qualifiait Ivrée de « ville des tours rouges », en référence à cette masse de brique, et l’expression a fini par désigner le château lui-même. Son histoire comporte plusieurs strates : conçu pour affirmer le pouvoir savoyard dans le Canavese, transformé en prison au XVIIIe siècle — fonction qu’il conserva jusqu’en 1970 —, il est finalement redevenu un lieu patrimonial ouvert à la ville. Les chemins de ronde et la cour préservent la structure médiévale, tandis que les intérieurs remaniés témoignent de la période carcérale.

À remarquer

Le plan quadrangulaire entoure une vaste cour centrale, avec une tour cylindrique à chaque angle ; les créneaux en queue d’aronde suivent le modèle savoyard. Une tour tronquée attire aussitôt le regard : la tour maîtresse fut éventrée en 1676 lorsque la foudre mit le feu à la poudre entreposée à l’intérieur, faisant de nombreuses victimes et détruisant des maisons voisines. Elle ne fut jamais reconstruite à sa hauteur initiale et se termine aujourd’hui par un toit conique en ardoise. À l’intérieur, les décennies de prison ont laissé leur empreinte : les étages furent compartimentés et les plafonds abaissés pour aménager davantage de cellules, tandis que le mobilier des appartements fut retiré. Depuis les remparts, le regard porte sur les toits, vers le groupe cathédral et la vallée de la Dora Baltea : un panorama stratégique que le château avait pour mission de contrôler.

Contexte et histoire

La construction commença en 1358 à la demande d’Amedeo VI de Savoie, le Conte Verde, et se poursuivit jusque dans les années 1390. À l’origine, le château jouxtait les sièges médiévaux du pouvoir civil et religieux — la commune, le chapitre épiscopal et la cathédrale —, formant un ensemble fortifié au sommet de la colline. Vers 1750, il devint une prison, fonction qu’il conserva jusqu’en 1970 : celle-ci vida les intérieurs, mais contribua aussi à préserver l’enveloppe du bâtiment. Après plusieurs décennies d’abandon partiel, la propriété passa de l’État à la Comune di Ivrea à la fin de 2017 dans le cadre du transfert dit « federalismo culturale », permettant une campagne de restauration. Celle-ci aboutit à la réouverture du château en juillet 2024.