Pinacoteca di Varallo

La Pinacoteca di Varallo è la chiave per conoscere l’arte della città. Fondata nel 1886 e oggi ospitata a Palazzo dei Musei, raccoglie tavole di Gaudenzio Ferrari e dei suoi allievi, le opere intense di primo Seicento di Tanzio da Varallo, dipinti valsesiani di epoche successive e una raffinata collezione di maioliche: la controparte mobile dei grandi cicli di affreschi della città.

Perché è importante

Le opere più importanti di Varallo si dividono tra pareti — le cappelle del Sacro Monte e la Parete Gaudenziana — e tavole dipinte, conservate nella Pinacoteca. Nata nel 1886 dal nucleo dell’Esposizione Artistica Valsesiana del 1885, organizzata in onore di Gaudenzio Ferrari, realizzò l’obiettivo dichiarato nel 1875 dalla Società per la Conservazione delle Opere d’Arte e dei Monumenti in Valsesia. Oggi è gestita dalla Società di Incoraggiamento allo Studio del Disegno e di Conservazione delle Opere d’Arte in Valsesia, caso particolare di società civica ottocentesca che continua a gestire un museo. Le sale seguono cronologicamente la scuola locale: Ferrari e il Rinascimento nelle sale principali, Tanzio da Varallo e il primo Seicento, il tardo Seicento e il Settecento, quindi l’Ottocento e il primo Novecento. Vi sono inoltre sezioni dedicate alla collezione di maioliche Francesco Franchi e alla raccolta Remogna.

Cosa osservare

Le sale dedicate a Gaudenzio Ferrari concentrano tavole del maestro e della sua cerchia, tra cui opere di Bernardino Lanino, il suo più compiuto seguace valsesiano. La visita permette di confrontare la composizione delle pale d’altare con la tecnica degli affreschi visti a Santa Maria delle Grazie e al Sacro Monte. La sezione di Tanzio da Varallo è il secondo fulcro: Antonio d’Enrico, detto il Tanzio, assimilò la drammaticità caravaggesca durante gli anni trascorsi in Lombardia e a Roma; la sua pittura del primo Seicento è tra le più incisive del Piemonte. Il museo gli dedica un salone, rinnovato nel 2002. La collezione di maioliche raccolta da Francesco Franchi documenta una cultura ceramica propria di questa zona di contatto tra Alpi e pianura padana; le sale Remogna ampliano il percorso verso il collezionismo successivo.

Contesto e storia

La Società d’Incoraggiamento allo Studio del Disegno, fondata nel 1831 per gestire la scuola di disegno istituita nel 1778, e la Società per la Conservazione delle Opere d’Arte e dei Monumenti in Valsesia, fondata nel 1875 con l’obiettivo dichiarato di istituire una pinacoteca, furono i motori della consapevolezza culturale valsesiana nell’Ottocento. La galleria del 1886 mise al sicuro il patrimonio pittorico della valle quando correva il maggior rischio di dispersione. Sotto la direzione del pittore Emilio Contini, primo conservatore del museo dal 1939 al 1957, le raccolte crebbero fino a occupare più di venti sale. Nel 1960 un nuovo allestimento promosso dall’ingegnere valsesiano Giorgio Rolandi rinnovò l’esposizione; le sale Ferrari e Rinascimento furono allestite nel 2005 e gli spazi dedicati al Seicento e al Settecento tra il 2009 e il 2015. La Pinacoteca ha sede a Palazzo dei Musei, condiviso con il Museo Calderini. Nella rete museale regionale MUVV è il riferimento del complesso civico di Varallo. Le opere provenienti dalle chiese locali — tra cui i pannelli trasferiti dalle pareti di San Marco — ne fanno il punto di approdo della tutela della storia artistica cittadina.