Museo della Montagna e del Contrabbando

In un antico fienile di Staffa, il centro amministrativo di Macugnaga, il Museo della Montagna e del Contrabbando raccoglie la memoria del lavoro in valle: gli attrezzi delle prime guide alpine, i cimeli degli alpinisti morti sul Monte Rosa, la vita agricola walser e il contrabbando attraverso i valichi.

Perché è importante

Molti musei alpini raccontano la montagna dall’esterno, attraverso l’alpinista conquistatore o la cartolina panoramica. Questo la racconta dall’interno della valle. La scheda ufficiale del Comune descrive una raccolta esposta sui due piani di un fienile di fine Settecento. Al piano terra si trovano l’attrezzatura delle prime guide alpine di Macugnaga e cimeli delle tragedie alpinistiche sul Monte Rosa, tra cui materiali legati alla prima ascensione invernale della Punta San Caterina, cima vicina alla Cima di Jazzi. Le pareti ospitano una curiosità rara: dipinti umoristici di Aldo Mazza, giornalista e vignettista della satira italiana, che raffigurano la campagna di un soldato italiano per conquistare il Monte Rosa. Il ciclo è accompagnato da un commento musicale dettato da Arturo Toscanini. Al piano superiore, la raccolta si concentra sulla civiltà walser di Macugnaga e sulla storia documentaria dell’alta valle del Monte Rosa.

Il “contrabbando” nel nome del museo non è un espediente. Fino a buona parte del XX secolo, i valichi verso la Svizzera erano attraversati da contrabbandieri, oltre che da pellegrini, minatori e guide. Il museo conserva la cultura materiale di quell’economia clandestina accanto a quella ufficiale.

Cosa osservare

• Gli attrezzi delle guide al piano terra: corde, ferramenta e calzature antiche mostrano quanto fosse improvvisata l’attrezzatura delle prime generazioni di alpinisti rispetto a quella moderna.
• I cimeli delle tragedie: documenti e oggetti legati agli incidenti sul Monte Rosa, presentati come memoria della valle e non come spettacolo.
• I dipinti di Aldo Mazza: scene satiriche illustrate della scalata di un soldato italiano, con il commento musicale dettato da Toscanini, in un singolare incontro tra alpinismo, satira e musica da concerto.
• Il fienile stesso: la struttura di fine Settecento, con base in pietra e ballatoi in legno, è il reperto più grande, un esempio tipico di edificio walser nel centro di Staffa.
• Le sale walser al piano superiore: oggetti domestici e agricoli che raccontano la vita montana della comunità.

Contesto e storia

Staffa divenne il centro amministrativo di Macugnaga e il fienile del museo appartiene al tessuto agricolo dell’insediamento: un edificio di fine Settecento che serviva a conservare il fieno necessario per nutrire il bestiame walser durante l’inverno. La sua trasformazione in museo etnografico ha convertito un edificio rurale in un archivio di mestieri in via di scomparsa: l’accompagnamento in montagna, il contrabbando e l’allevamento d’alta quota.

Le collezioni documentano anche il ruolo di Macugnaga nella storia dell’alpinismo. La valle si trova ai piedi della parete orientale del Monte Rosa e i suoi abitanti furono tra le prime guide impiegate sul massiccio; secondo il Comune, la raccolta al piano terra comprende materiali legati alla prima ascensione invernale della Punta San Caterina. Il ciclo Mazza–Toscanini appartiene alla fascinazione culturale italiana per il Monte Rosa nei primi decenni del Novecento, quando la montagna era vista come terreno di prova dell’ambizione nazionale: qui il tema è trattato, in modo insolito, con l’ironia di un vignettista.