Chiesa di San Brizio (Vagna)

La chiesa parrocchiale di San Brizio sorge su un’altura a Vagna, sopra Domodossola, e raccoglie alcune delle espressioni più significative dell’arte ossolana: un campanile romanico, colonne ricavate da blocchi monolitici di serizzo locale, un altare marmoreo policromo del 1797, un altare ligneo di un noto scultore e un dipinto di Tanzio da Varallo dalla luce caravaggesca.

Perché è importante

San Brizio riunisce a Vagna, una delle frazioni storiche di Domodossola, opere di diverse epoche dell’arte sacra ossolana. La chiesa, di dimensioni contenute e a tre navate, custodisce opere dal periodo romanico all’Ottocento, molte commissionate dalle confraternite religiose che animavano la vita parrocchiale. La varietà di materiali e committenze conferisce agli interni un carattere che va oltre un singolo periodo artistico.

Cosa osservare

Si può cominciare dalla struttura: il campanile a pianta quadrata conserva resti della costruzione romanica originaria, l’elemento più antico visibile sul posto; il resto dell’edificio assunse l’aspetto attuale con importanti rimaneggiamenti nel Seicento. All’interno, le tre navate sono coperte da volte a crociera sostenute da colonne, ciascuna ricavata da un blocco monolitico di serizzo, lo gneiss locale. La scelta del materiale lega gli interni alle valli circostanti.

L’altare maggiore, in marmi policromi e datato 1797, è affiancato dalle statue di san Brizio e san Gaudenzio. Nelle vicinanze si trova un grande organo costruito nel 1872, tuttora al centro della vita musicale della chiesa. Da osservare anche l’altare ligneo scolpito da Giulio Gualio, scultore molto apprezzato ai suoi tempi, e una pala anonima con la Vergine col Bambino tra santa Marta e san Brizio. L’opera più importante è nella cappella della Visitazione: un dipinto di Tanzio da Varallo che raffigura l’incontro tra la Vergine e santa Elisabetta, con figure illuminate da una luce di gusto spiccatamente caravaggesco.

Contesto e storia

La chiesa si trova nella frazione di Vagna, su un rilievo che domina la piana di Domodossola; le sue origini risalgono alla fase romanica testimoniata dal campanile. I rimaneggiamenti del Seicento le diedero l’impianto a tre navate che vediamo oggi. La successione delle opere commissionate — altari, statue e dipinti — riflette il ruolo delle confraternite che finanziarono gran parte della decorazione. Tanzio da Varallo, nome d’arte di Antonio d’Enrico (circa 1575/1580–1632/1633), autore della tela nella cappella della Visitazione, fu uno dei principali pittori piemontesi della sua generazione; le fonti documentano storicamente la presenza di suoi dipinti nell’Ossola. La tela di Vagna è una delle opere che testimoniano il legame dell’artista con questo territorio. La decorazione della chiesa conserva il rapporto tra devozione locale e artisti attivi nell’Ossola.