Villa Bionda (ex Villa Della Casa)

Construite en 1875 en granite rose et en bois, la Villa Bionda se trouve sur le Corso Garibaldi, à Baveno. D’abord appelée Villa Della Casa, elle fut la demeure de l’entrepreneur qui industrialisa l’exploitation du célèbre granite rose de Baveno. Conçue par Augusto Guidini, elle reste l’une des étapes les plus singulières du parcours des villas de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Les villas du XIXe siècle de Baveno racontent comment un village de carriers sur le lac Majeur est devenu une station fréquentée par des industriels, des aristocrates et des têtes couronnées en voyage. La Villa Bionda exprime directement cette transformation : elle est construite par l’homme qui a fait fortune grâce à la pierre même qui la décore. Nicola Della Casa développe l’extraction et la transformation modernes du granite rose de Baveno. Sa maison fait ainsi la démonstration du matériau : le granite taillé s’associe au bois avec une assurance délibérée, impossible à reproduire dans une villa lacustre enduite. Son style de chalet suisse marque également une singularité de l’architecture locale : un langage alpin importé au bord du lac, plutôt que les conventions néoclassiques ou néogothiques des demeures voisines. La Villa Bionda réunit l’histoire industrielle et résidentielle de la ville sur une seule façade.

À remarquer

La devise sculptée « Labor prima virtus » — « Le travail est la première vertu » — affiche dans la pierre la philosophie de la maison Della Casa. Elle montre de manière frappante comment un industriel inscrit directement son éthique du travail sur sa propre demeure. Observez ensuite l’association des matériaux : le granite rose de Baveno, employé dans la structure et les ornements de pierre, contraste avec les éléments de bois généreusement présents, qui donnent à la villa son caractère de chalet. Cette combinaison est l’idée centrale du bâtiment ; elle fonctionne car les deux matériaux proviennent du même paysage, le granite des carrières au-dessus de la ville et le bois des vallées voisines. Des médaillons ronds en terre cuite, incrustés dans la façade et représentant des figures de l’histoire et de la culture italiennes, apportent une note patriotique et humaniste à cette demeure vigoureuse, presque musclée. L’emplacement de la villa est lui aussi singulier : contrairement à la plupart des villas célèbres du lac, elle ne tourne pas sa façade vers l’eau. Il faut donc l’apprécier depuis la rue, comme l’architecte l’avait voulu.

Contexte et histoire

La villa est construite en 1875 sur les plans de l’architecte Augusto Guidini pour Nicola Della Casa, entrepreneur auquel on attribue le développement de l’extraction et de la transformation modernes du granite rose de Baveno. Cette pierre est extraite autour de la ville depuis des siècles et expédiée dans toute la région pour des monuments et des bâtiments. L’entreprise de Della Casa transforme ce matériau ancien en industrie moderne ; la demeure qu’il commande sert à la fois de résidence familiale et de vitrine du savoir-faire de sa firme. Guidini la conçoit dans le style du chalet suisse, qui convient à la palette de bois et de pierre de l’entreprise ainsi qu’aux goûts d’une bourgeoisie lacustre tournée vers le nord. Par la suite, l’édifice prend le nom de Villa Bionda, sous lequel il est généralement connu aujourd’hui, même si son identité de maison Della Casa subsiste dans les documents locaux et dans la devise gravée sur sa façade. Il se dresse sur le Corso Garibaldi, la route qui traverse Baveno entre le front de lac et les villas situées plus haut : un élément de l’histoire laborieuse de la ville, vêtu des formes d’une demeure privée.