Parrocchiale dei Santi Ambrogio e Teobaldo

La chiesa dei Santi Ambrogio e Teobaldo è chiamata localmente Duomo, ma non è mai stata sede vescovile. Iniziata nel 1786 su pianta a croce greca, su progetto dell’architetto neoclassico Giuseppe Zanoia, è il centro spirituale della cittadina sul lago: un interno luminoso e raccolto, in equilibrio con lo sfarzo della Belle Époque circostante.

Perché è importante

La chiesa riflette la trasformazione di Stresa da villaggio lacustre a località turistica, avviata alla fine del Settecento. Il progetto nacque negli ultimi decenni del secolo per iniziativa dell’arciprete Giambattista De Antonis; la chiesa precedente sorgeva dove oggi si trova il cimitero. Il terreno fu acquistato dai marchesi Morigia e la prima pietra venne posata il 26 febbraio 1786 dalla benefattrice Anna Maria Mattei Bolongaro, della stessa famiglia Bolongaro la cui villa sul lago divenne in seguito la casa di Rosmini. Consacrata e in gran parte completata intorno al 1812, nel 2012 la chiesa ha celebrato il bicentenario. È la chiesa principale dell’Unità Pastorale di Stresa e resta il principale luogo di culto cittadino.

Cosa osservare

La pianta a croce greca ha quattro bracci uguali intorno al centro e crea un interno centrato. Zanoia articolò l’edificio secondo l’ordine corinzio, con capitelli e una cupola che raccoglie la luce. La dedicazione unisce sant’Ambrogio, patrono di Milano e figura centrale della vita ecclesiastica regionale, a san Teobaldo, santo delle valli alpine a est del lago. La sobria facciata neoclassica si affaccia sulla piazza principale; il nucleo religioso e il successivo quartiere turistico sono parti distinte di Stresa.

Contesto e storia

Stresa è documentata per la prima volta nel 998 e per secoli fu una modesta comunità di pescatori e agricoltori, prima sotto i Visconti e poi sotto i Borromeo. La nuova parrocchiale costruita tra gli anni Ottanta del Settecento e l’inizio dell’Ottocento appartiene alla fase di passaggio verso la località turistica: la strada del Sempione e, in seguito, la ferrovia portarono aristocratici, alberghi e ville, protagonisti di molte altre storie di Stresa. Le fonti regionali ricordano la crescente notorietà ottocentesca della città, legata alla presenza di Antonio Rosmini e Alessandro Manzoni e seguita dallo sviluppo del turismo internazionale. La chiesa è rimasta un centro civico e religioso, nonché sede dell’arciprete e dell’unità pastorale che serve le parrocchie di Brisino, Campino-Someraro, Carciano, Levo e Magognino. Il soprannome “Duomo” si diffuse semplicemente perché, in una città senza cattedrale, questa chiesa aveva l’aspetto e la funzione della chiesa principale.