Museo Artistico Sala Pietro Canonica

Un museo nel Palazzo di Città di Stresa conserva modelli in gesso e opere in marmo di Pietro Canonica, scultore di sovrani, papi e monumenti pubblici. Nel 1953 Canonica donò le opere alla città, dopo avervi trascorso diciassette estati.

Perché è importante

Canonica (1869–1959), nato a Moncalieri, fu uno degli scultori monumentali più richiesti della sua generazione. Realizzò, tra gli altri, un monumento equestre a San Pietroburgo, monumenti ad Atatürk ad Ankara e Smirne, il Monumento alla Repubblica in piazza Taksim a Istanbul e opere per Benedetto XV e Pio XI a Roma. Il legame con Stresa fu personale e duraturo: dal 1898 vi trascorse diciassette estati come ospite della duchessa di Genova e, nell’arco di tre decenni, realizzò diversi monumenti bronzei per la città. Nel 1953 donò a Stresa una raccolta di modelli in gesso e opere in marmo. Dopo una prima sede a Palazzo dei Congressi, le opere restaurate furono collocate in una sala appositamente costruita nel municipio, dove in un solo ambiente si può osservare un repertorio di scultura degno di un museo di capoluogo.

Cosa osservare

La raccolta è interessante perché i modelli in gesso mostrano le fasi del lavoro. Sono il passaggio operativo tra l’idea e il marmo finito: a grandezza naturale rivelano la mano dell’artista, le giunture e le linee di assemblaggio. Canonica scelse un realismo rigoroso, lontano dalle avanguardie: busti-ritratto, figure idealizzate e modelli preparatori dei suoi monumenti pubblici; negli ultimi anni, dopo la Seconda guerra mondiale, si dedicò sempre più spesso a soggetti religiosi. Il passaggio dal modello grezzo al marmo levigato riflette la formazione all’Accademia Albertina di Torino e una carriera che comprese anche la composizione operistica. Il museo fa parte del municipio; un suo crocifisso e un bassorilievo compaiono inoltre sul monumento del 1932 dedicato a Manzoni e Rosmini.

Contesto e storia

Il rapporto di Canonica con Stresa iniziò grazie all’amicizia con la duchessa di Genova, che lo portò sul lago a partire dal 1898. Le commissioni successive legarono il suo nome agli spazi pubblici cittadini; la donazione del 1953 fu un gesto di riconoscenza personale, compiuto cinque anni prima della morte a Roma. Canonica aveva già ricevuto importanti riconoscimenti: una cattedra tra i fondatori dell’Accademia Reale d’Italia nel 1929, la nomina a senatore a vita da parte del presidente Einaudi nel 1950 e il noto accordo con cui restaurò a proprie spese la fortezza di Villa Borghese a Roma, in cambio del diritto di abitarvi e della futura istituzione di un museo delle sue opere. La sala di Stresa rappresenta una versione più raccolta della stessa eredità: lo scultore affidò i modelli della sua vita ai luoghi a cui era legato.