Villa Ducale - Museo Storico di Antonio Rosmini

La villa più antica di Stresa sorge sul lungolago: una sobria residenza di fine Settecento, nota soprattutto ai filosofi e meno alle cartoline. Qui visse e morì Antonio Rosmini, tra i principali pensatori cattolici italiani dell’Ottocento. Oggi la casa conserva le sue stanze, un piccolo museo storico e un parco affacciato sulle Isole Borromee.

Perché è importante

Molte ville sul lago esibiscono la ricchezza dei loro proprietari; Villa Ducale ricorda soprattutto un’idea. Costruita dalla famiglia Bolongaro intorno al 1770, è la villa più antica di Stresa. Nel 1850 fu scelta da Antonio Rosmini-Serbati, abate e filosofo che i suoi ammiratori consideravano il più grande pensatore italiano del secolo. Qui trascorse gli ultimi anni e morì il 1º luglio 1855. Oggi la villa appartiene al complesso rosminiano di studi; il museo storico, la stanza di Rosmini e il parco conservano una dimensione intellettuale peculiare della storia di Stresa. Il suo lascito filosofico e l’amicizia con Alessandro Manzoni legano la villa alla storia del pensiero e della letteratura italiani.

Cosa osservare

Tre elementi guidano la visita. Il museo storico ripercorre la vita e l’opera di Rosmini: il sistema filosofico incentrato sull’idea dell’“essere ideale”, la fondazione dell’Istituto della Carità — i Rosminiani — nel 1828 e la lunga controversia seguita ai suoi scritti, inseriti nell’Indice nel 1849. La stanza di Rosmini conserva la camera in cui visse e morì, l’ambiente più intimo della casa. Il parco alle spalle della villa si apre verso il lago e costituiva il paesaggio quotidiano del filosofo. All’esterno, si notino le sobrie facciate di fine Settecento: è una Stresa precedente all’epoca dei grandi alberghi. L’itinerario comunale prosegue in salita verso il monumento del 1932 in via Manzoni, dedicato all’amicizia tra Rosmini e lo scrittore Alessandro Manzoni. Il crocifisso e il bassorilievo sono opera dello scultore Pietro Canonica, le cui opere in gesso e marmo sono esposte nel municipio di Stresa.

Contesto e storia

La villa fu costruita intorno al 1770 dai Bolongaro, mercanti patrizi il cui nome spiega anche l’appellativo alternativo di Palazzo Bolongaro. Il nome “Villa Ducale” entrò nell’uso comune dopo il passaggio di ospiti reali e ducali durante la stagione turistica. Rosmini vi si stabilì nel 1850, all’apice della fama intellettuale e in cattive condizioni di salute, e vi rimase fino alla morte, nel 1855. Il suo ordine, approvato da papa Gregorio XVI nel 1838, estese in seguito la propria attività in Italia, Inghilterra, Irlanda e Nuova Zelanda. Il riconoscimento ecclesiastico tardò: Rosmini fu dichiarato venerabile nel 2006 e beatificato a Novara il 18 novembre 2007. Dal 1966 la villa ospita una parte del Centro Internazionale di Studi Rosminiani, riconosciuto con decreto presidenziale nel 1968 e tuttora impegnato nella ricerca su Rosmini con corsi e pubblicazioni. La presenza rosminiana nella città si ritrova anche in dettagli più piccoli: secondo le fonti, il dolce “margheritine” fu creato a Stresa nel 1857 in onore della regina Margherita di Savoia, ospite della località, aggiungendo un’altra sfumatura alla storia ottocentesca cittadina.