Giardino Botanico dell'Isola Madre

Ocho hectáreas de vegetación de estilo inglés cubren Isola Madre, la mayor de las islas Borromeas, frente a Stresa. Si la cercana Isola Bella es arquitectura, esta isla es paisaje: terrazas de cítricos, paseos entre camelias, una escalinata cubierta de glicinias y aves exóticas que caminan libremente entre los parterres, todo envuelto en la luz suave del lago Maggiore.

Por qué es importante

El jardín documenta un cambio completo de gusto. Bajo el conde Lancillotto Borromeo, la isla era una finca agrícola productiva con viñas, higueras, olivos y cítricos. Desde finales del siglo XVIII, la familia la transformó según el modelo del jardín paisajista inglés, sustituyendo los parterres formales por bosquecillos, prados y plantaciones de líneas amplias. Gracias al célebre microclima templado de la isla, aquí se cultivan al aire libre especies de todos los continentes. Los senderos y las plantaciones cambian de carácter con las estaciones.

En qué fijarse

La Viale Africa, en la vertiente soleada de la isla, está plantada con especies subtropicales y perennes, entre ellas naranjos amargos, laureles, cactus y aloe. Los senderos ascienden y dan vueltas por el jardín decimonónico: en primavera florecen camelias y azaleas, más arriba aparecen rododendros y magnolias, y en pleno verano dominan adelfas e hibiscos. Dos elementos permiten seguir el desarrollo posterior del jardín. La scala dei morti, «escalinata de los muertos», recuerda la iglesia y el cementerio medievales de la isla; en las últimas décadas se ha cubierto de una notable colección de glicinias, espectacular en abril. Aves de plumaje vistoso se desplazan libremente por el recinto entre las plantas.

También se aprecian distintas etapas de la evolución del jardín a través de elementos datados. La construcción de los invernaderos comenzó en 1826; en 1858 se instaló una capilla familiar sin tumbas en un nivel inferior del jardín; las orquídeas llegaron hacia el cambio del siglo XX. El jardín conserva así la huella de sucesivas modas hortícolas.

Contexto e historia

La historia de la isla es anterior al jardín. En 1014, el emperador Enrique II la concedió a las monjas de San Felice de Pavía, y ya a mediados del siglo IX había aquí una iglesia y un cementerio. Hacia 1501, el conde Lancillotto Borromeo introdujo el cultivo de cítricos con plantas procedentes de Liguria y contrató a un jardinero especializado. Tras pasar durante una generación a la familia Trivulzio, la isla volvió a los Borromeo en 1563. Su nombre actual quizá honra a Margherita Trivulzio o simplemente recuerda la primera adquisición de la familia en el lago. El trazado de estilo inglés se desarrolló a partir del antiguo huerto de cítricos a finales del siglo XVIII y maduró durante el XIX hasta formar el jardín de ocho hectáreas que se visita hoy.