Palazzo Borromeo dell'Isola Madre

Su una delle Isole Borromee, una residenza cinquecentesca è legata a un teatro di marionette con scenografie. Le sale arredate e le logge affacciate sul lago riflettono il carattere domestico dell’Isola Madre, in contrasto con l’Isola Bella.

Perché è importante

Il palazzo nacque come struttura modesta sopra la chiesa e il cimitero dell’isola e crebbe nell’arco di tre secoli, fino a diventare il ritiro privato della famiglia Borromeo. Dopo il 1987, la famiglia vi trasferì arredi provenienti da altre proprietà lombarde. Gli interni conservano una testimonianza della vita domestica aristocratica: camere da letto, sale da pranzo, porcellane e un salotto veneziano, oltre a un teatro di marionette.

Cosa osservare

Il loggiato al piano terreno ospita statue marmoree e medaglioni. Una scala a due rampe è fiancheggiata da ritratti di prelati, membri della famiglia Arese e sovrani spagnoli. Tra gli ambienti figurano la Sala delle Stagioni e la Sala delle Battaglie. Nella camera di Federico VI Borromeo, un letto a baldacchino con testiera in marmo si trova sotto un lampadario di Murano; nella sala da pranzo è esposto un servizio di porcellana viennese dell’inizio dell’Ottocento. Il Teatro delle Marionette occupa tre sale e conserva scenografie dipinte su telai lignei, effetti meccanici tra cui una “macchina delle nuvole”, marionette e copioni. Gli allestimenti del 1830 circa furono ideati da Alessandro Sanquirico, scenografo del Teatro alla Scala di Milano. Il Salotto Veneziano presenta colonne a trompe-l’œil avvolte da piante dipinte e un lampadario in vetro di Murano.

Contesto e storia

L’isola, chiamata in precedenza San Vittore, Isola Maggiore e poi Isola Renata, passò dalle monache di San Felice di Pavia — alle quali era stata concessa dall’imperatore Enrico II nel 1014 — a proprietari privati. Intorno al 1501 il conte Lancillotto Borromeo vi piantò agrumi. Il matrimonio di Isabella Borromeo la portò in dote alla famiglia Trivulzio; Renato I Borromeo la riportò ai Borromeo nel 1563. Nel 1583 commissionò il palazzo a Pellegrino Tibaldi, architetto di fiducia di san Carlo Borromeo. I lavori furono così lenti che le ultime sale vennero completate soltanto nell’Ottocento. La famiglia continuò a usare la residenza nei secoli XVIII e XIX, mentre i terreni circostanti passarono da proprietà agricola a giardino botanico.