Palazzo Borromeo dell'Isola Bella

Der Palazzo Borromeo ist ein barocker Wohnpalast am Nordende der Isola Bella. Die Familie Borromeo verwandelte die einst kahle Felseninsel im Lago Maggiore in eines der berühmtesten inszenierten Ensembles Europas. Gemeinsam mit dem terrassierten Garten dahinter bildet der Palast eine einheitliche Anlage und ist bis heute das öffentlich sichtbarste Monument der Familie.

Bedeutung

Nur wenige Bauwerke zeigen so deutlich, wie Architektur, Landschaft und Wasser zu einem Gesamtkunstwerk verbunden werden können. Mitte des 17. Jahrhunderts begann der Bau auf einem Felsen, auf dem zuvor Fischer lebten und zwei kleine Kirchen sowie Gemüsegärten standen. Der Palast wurde als unbeweglicher Bug einer wie ein ankertes Schiff geformten Insel konzipiert: im Norden die Prunkräume und der Anlegeplatz, im Süden der ansteigende Garten mit dem Teatro Massimo. Die Arbeiten dauerten fast drei Jahrhunderte. Die Fertigstellung des Salone Nuovo nach dem Zweiten Weltkrieg gab dem Bau einen Teil seiner heutigen Gestalt. Das Ergebnis ist ein selten vollständig erhaltenes Beispiel für den barocken Geschmack eines Fürstenhauses – und befindet sich weiterhin im Besitz jener Familie, die es errichten ließ und heute für Besucher öffnet.

Besondere Merkmale

Mehr als zwanzig Räume im Inneren erzählen von mehreren Jahrhunderten des Sammelns und höfischen Lebens. Zu sehen sind der Thronsaal und das Zimmer der Königinnen, ein Raum zur Erinnerung an Napoleons Aufenthalt sowie ein Zimmer mit flämischen Seiden- und Goldtapeten. Der Musiksaal ist auch politisch bedeutsam: Im April 1935 fand hier die Konferenz von Stresa statt, bei der Italien, Frankreich und Großbritannien als „Front von Stresa“ zusammentrafen. Die Galleria Berthier beherbergt mehr als 130 Gemälde, darunter Werke und Kopien nach Raffael, Correggio, Tizian und Guido Reni. Unterhalb der Prunkgeschosse liegen sechs für Vitaliano VI. angelegte Grotten, deren Oberflächen mit Kieseln, Tuff, Stuck und Marmor verkleidet sind. Sie sollten die Gäste beeindrucken und ihnen zugleich in heißen Sommern Kühlung bieten.

Geschichte und Hintergrund

Die Umgestaltung der Insel durch die Borromeo begann im frühen 17. Jahrhundert unter Giulio Cesare III. und Carlo III. Als eigentlicher Begründer gilt jedoch Graf Vitaliano VI. Borromeo, der ab den 1650er-Jahren den Bau von Palast und Garten vorantrieb. Der Name der Insel ehrt Isabella d’Adda, die Ehefrau Carlo III. Die Bauarbeiten kamen nie ganz zum Stillstand: Aufeinanderfolgende Generationen veränderten Räume, Fassaden und Sammlungen. Die Arbeiten nach dem Zweiten Weltkrieg von 1948 bis 1958 vollendeten den Salone Nuovo und prägten die heutige Erscheinung des Palasts.