Vescovado - Sale dei Vescovi e degli Arazzi

Accanto alla cattedrale, sulla sommità di Mondovì, il Palazzo Vescovile custodisce tre sale di straordinaria ricchezza: un salone affrescato con 69 ritratti di personaggi illustri del territorio, dove un tempo si tenevano le lauree; una galleria dei vescovi della diocesi; e una sala degli arazzi, le cui manifatture di Bruxelles seguono disegni di Rubens.

Perché è importante

Il palazzo riunisce una sala destinata alle cerimonie universitarie, una galleria di ritratti episcopali e arazzi fiamminghi su disegni di Rubens. La sua storia risale alla fine del Trecento: il 23 ottobre 1389 il Comune acquistò l’edificio dalla famiglia Borghese per ospitare il primo vescovo, Damiano Zoagli. Seguì il periodo in cui Mondovì ebbe la prima università del Piemonte. Quarantuno vescovi vi hanno abitato e le loro campagne edilizie successive hanno dato al palazzo l’aspetto odierno. Gli interventi di fine Settecento furono diretti dall’architetto Giuseppe Castelli; le volte furono decorate dal pittore Angelo Persico e completate nel 1793, sotto un’iscrizione latina che celebrava la “restituzione ai posteri” della sala.

Cosa osservare

Il fulcro è la Sala delle Lauree. Dal 1560, quando Mondovì divenne sede universitaria, vi si svolsero cerimonie di laurea in Giurisprudenza, Medicina e Teologia fino al 1719; il vescovo ricopriva il ruolo di gran cancelliere dell’università. Alla fine del Cinquecento il vescovo Antonio Castrucci fece dipingere sulle pareti i ritratti di illustri personaggi locali. Le aggiunte proseguirono nel Seicento e nel Settecento, fino a raffigurare 69 personaggi, ciascuno con nome, titoli e stemma familiare, a partire dal 1375. Sopra le porte compaiono figure monocrome di sei sapienti greci e romani; al centro della volta, la Fede; sulla parete sinistra, il duca Emanuele Filiberto a figura intera, fondatore dell’università.

La Sala dei Vescovi ritrae i successori di Zoagli fino ai giorni nostri. Tra loro si trova Michele Ghislieri, vescovo dal 1560 al 1566 e poi papa Pio V. Sopra i ritratti, un affresco del 1790 raffigura papa Urbano VI, che nel 1388 istituì la diocesi e conferì a Mondovì il titolo di città e il nome di Monte Regale; sotto è dipinta una carta topografica del territorio. La volta presenta la virtù della Speranza.

La Sala degli Arazzi ospita quattro grandi arazzi del primo Seicento, tessuti a Bruxelles da François Van den Hecke su disegni di Pietro Paolo Rubens. Illustrano episodi delle guerre del generale romano Publio Decio Mure contro i Latini, narrate da Tito Livio. I cartoni preparatori sono documentati nella collezione del Liechtenstein a Vaduz e i modelli alla National Gallery of Art di Washington. Secondo la tradizione, monsignor Pio Vitale li acquistò a Parigi all’inizio dell’Ottocento. Nella stessa sala si ammira un Crocifisso in avorio tradizionalmente attribuito a Gian Lorenzo Bernini; sulla volta è raffigurata la Carità.

Contesto e storia

Un restauro concluso nel 2025 ha riportato le tre sale all’aspetto decorato. L’iscrizione del 1793 nella Sala delle Lauree ricorda il precedente importante restauro che ne definì l’aspetto attuale.

Il ruolo universitario del palazzo è legato al momento di massima importanza della città: la fondazione voluta da Emanuele Filiberto nel 1560 fece di Mondovì, per un breve periodo, la capitale degli studi piemontesi, prima del trasferimento dell’università a Torino. Le sale conservano, attraverso dipinti e cerimonie, la memoria di quel primato istituzionale.