Chiesa di San Giuseppe detta la Misericordia

Tra l’antica Cittadella e via Vico sorge la chiesa che segnò gli esordi di Francesco Gallo nella sua città natale. Costruita per i Carmelitani scalzi tra il 1709 e il 1717, è nota come chiesa della Misericordia dal 1861, anno in cui se ne prese cura la confraternita omonima. Concentra una pianta centrale, volte dipinte e una cripta in uno degli involucri barocchi più rigorosi di Mondovì Piazza.

Perché è importante

San Giuseppe fu la prima chiesa costruita a Mondovì da Francesco Gallo, nato proprio qui, e rivela i tratti che lo resero uno dei maggiori architetti del barocco sabaudo: una facciata in mattoni volutamente sobria, affidata alle proporzioni e alla posizione urbana più che agli ornamenti, e un interno raccolto, dove lo spazio centrale si allarga mentre il transetto quasi scompare. La coerenza decorativa è notevole: Gallo coinvolse soltanto due artisti, un pittore prospettico e un pittore di figure, per affrescare le volte con un unico programma. L’edificio è tuttora legato alla Confraternita della Misericordia, fondata nel XIV secolo.

Cosa osservare

• La facciata in mattoni priva di ornamenti, concepita per valorizzare la struttura e il contesto.
• La geometria dell’interno: uno spazio centrale allargato, un transetto appena accennato e due altari laterali che chiudono la pianta.
• I tre altari in marmi policromi con mensa a sarcofago, progettati dallo stesso Gallo.
• La Gloria di san Giuseppe nella volta absidale e il Trionfo dei santi del Carmelo nella cupola, opere del pittore prospettico Pietro Antonio Pozzo di Lugano e del figurista Giovanni Francesco Gagini di Bissone, i due artisti chiamati da Gallo per ottenere un effetto unitario.
• Sedici tele settecentesche lungo le pareti, con episodi della vita di santa Teresa d’Avila.
• La Madonna della Misericordia in marmo bianco con un donatore inginocchiato, datata 1619, e una tela seicentesca della Madonna con sant’Antonio Abate e san Mauro, proveniente dalla chiesa precedente della confraternita.
• La cripta, coeva alla chiesa e accessibile da una porta laterale: una lastra con lo stemma carmelitano indica il probabile altare originario; si trovano inoltre lastre tombali dei benefattori e aree di sepoltura riservate ai padri carmelitani.

Contesto e storia

I Carmelitani scalzi commissionarono la chiesa a Gallo; i lavori si svolsero dal 1709 al 1717. Nel 1861, dopo la partenza dei Carmelitani, l’edificio passò alla Confraternita di Sant’Antonio Abate e San Giovanni Decollato, detta della Misericordia, che aveva la propria sede accanto alla proprietà carmelitana. Da allora il nome popolare della chiesa coincide con quello della confraternita. Fondata verso la metà del XIV secolo e affiliata dal 1604 alla Compagnia della Misericordia di Roma, la confraternita si occupava storicamente di assistere i detenuti e i condannati a morte. La chiesa riunisce quindi tre identità: fondazione carmelitana, esordio di Gallo nella città natale e sede confraternale, da cui derivano il nome corrente dell’edificio e della via.