Piazza del Popolo

Piazza del Popolo fu realizzata sopra le fortificazioni settecentesche di Savigliano. Oggi vi si affacciano case mercantili porticate, un mercato coperto degli anni Cinquanta dell’Ottocento e il monumento a un generale caduto ad Adua, là dove un tempo sorgevano le mura della città.

Perché è importante

Piazza del Popolo è il centro vivo di Savigliano; la sua storia aiuta a capire la forma dell’intera città. I lavori iniziarono nel 1727, quando si sentì la necessità di un grande spazio regolare per il commercio e il mercato settimanale. Il luogo più adatto era sopra le fortificazioni che allora cingevano l’antico Presidio, compreso il bastione di San Giovanni. Secondo la ricostruzione comunale, spianare i bastioni e aprire la piazza fu la più importante trasformazione urbana intrapresa dalla città nel Settecento; l’intervento unì il Presidio a San Giovanni, da tempo il più grande e frequentato dei borghi esterni. Il lato orientale è chiamato localmente “il molo”.

Cosa osservare

La piazza è un insieme settecentesco, non un singolo edificio. Nel 1764 era già circondata da case su tutti e quattro i lati; portici correvano lungo i lati nord e sud, e le botteghe meridionali poggiavano direttamente sulle fondamenta delle vecchie mura. Alla fine del Settecento la piazza aveva ormai la forma attuale. Gli edifici sono volutamente sobri: facciate ordinate da lesene e cornici scandiscono le aperture, secondo il gusto dell’architettura borghese piemontese. Al centro si trova il monumento al generale Giuseppe Arimondi, eretto nel 1899. Nato a Savigliano nel 1846, Arimondi morì nella battaglia di Adua nel 1896; il monumento lega la piazza alla storia militare locale. Sul lato ovest, il grande mercato coperto, struttura in ferro e muratura costruita tra il 1854 e il 1857, chiude lo spazio.

Contesto e storia

I diversi nomi della piazza riflettono la storia politica italiana. Durante il dominio napoleonico fu ribattezzata “Place de l’Arme”; nell’Ottocento prese in successione i nomi di Castello, del Commercio, Savoia, Vittorio Emanuele II e Indipendenza, prima di essere intitolata al Popolo dopo la Liberazione. La sua funzione urbana, però, non cambiò: un’area commerciale pianeggiante e rettangolare, bordata da portici per riparare le attività e con il mercato coperto a sottolinearne il ruolo mercantile. Le case dei commercianti che la circondano testimoniano la sua storia di centro degli scambi.