La Castiglia

La Castiglia est la forteresse qui couronne Saluzzo, résidence construite par les marquis à partir de 1270 au-dessus de la vieille ville. Son histoire est particulièrement stratifiée : résidence princière, garnison, puis prison en activité de l’époque savoyarde jusqu’en 1992 ; aujourd’hui, le complexe muséal abrite une collection consacrée à la chevalerie et une exposition sur la mémoire carcérale.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de châteaux italiens condensent aussi littéralement toute l’histoire d’un petit État. Édifiée pour le marquis Thomas Ier entre 1270 et 1286 sur des fortifications antérieures — le nom dériverait probablement du latin castella, en référence à un complexe fortifié attesté depuis 1120 —, La Castiglia fut le siège du pouvoir du marquisat de Saluzzo. Cet État alpin conserva son indépendance pendant quatre siècles entre la France et la Savoie. Sous le marquis Ludovico II (1475–1504), le château fut transformé en résidence de cour Renaissance pour son mariage avec Margherita di Foix en 1492. Sa conversion ultérieure en prison — présentée par le musée de la mémoire comme la première prison moderne du royaume de Savoie — maintint le bâtiment en activité jusqu’en 1992, tout en effaçant une grande partie de son décor, une histoire aujourd’hui interprétée plutôt que dissimulée.

À remarquer

Le noyau médiéval était une forteresse quadrangulaire entourée de murs et flanquée de quatre tours cylindriques en saillie. La grande tour ronde ornée de médaillons décoratifs représentant les armoiries de Saluzzo et un aigle impérial date de la transformation Renaissance de Ludovico II. Les anciennes cellules et la résidence princière font désormais partie d’un complexe muséal consacré à la culture chevaleresque et à l’histoire carcérale. Deux fragments de fresques — une Vierge à l’Enfant et une Déposition — furent récupérés pour Casa Cavassa.

Contexte et histoire

La position de la forteresse au-dessus de la ville servait à la fois de résidence et d’instrument de contrôle politique et militaire. Ludovico II en fit une demeure noble inspirée des cours de la Renaissance. Ses fresques intérieures en grisaille, décrites en 1831 par l’historien Delfino Muletti, ont aujourd’hui disparu. L’occupation française de 1549 à 1588 et l’annexion au duché de Savoie marquèrent le début d’un long déclin, aggravé par la perte de valeur militaire du château à mesure que l’artillerie progressait. Sous la domination française de la fin du XVIIIe siècle, il abrita le gouverneur du marquisat et une garnison. En 1825, des travaux entreprirent sa conversion définitive en prison : le corps principal fut reconstruit et les décors du XVe siècle détruits. Sa fonction pénitentiaire se poursuivit du Risorgimento au fascisme puis à la République, jusqu’à sa fermeture en 1992. Une grande restauration, lancée en 2006, donna naissance au complexe muséal actuel, qui abrite également les archives historiques municipales.