La Castiglia

La Castiglia es la corona fortificada de Saluzzo, una residencia que los marqueses construyeron en 1270 sobre la ciudad antigua. Su historia tiene varias capas: residencia principesca, guarnición y, después, prisión en funcionamiento desde la época de los Saboya hasta 1992. Hoy es un complejo museístico con una colección caballeresca y una exposición dedicada a la memoria carcelaria.

Por qué es importante

Pocos castillos italianos condensan de forma tan literal toda la historia de un pequeño Estado como La Castiglia. Se construyó para el marqués Tommaso I entre 1270 y 1286 sobre fortificaciones anteriores; su nombre probablemente deriva del latín castella y recuerda un complejo fortificado documentado desde 1120. Fue sede del poder del marquesado de Saluzzo, Estado alpino que conservó su independencia durante cuatro siglos entre Francia y Saboya. Bajo el marqués Ludovico II (1475–1504), se transformó en una residencia cortesana renacentista para su boda en 1492 con Margherita di Foix. Su posterior conversión en cárcel —que el museo de la memoria presenta como la primera prisión moderna del reino de Saboya— mantuvo el edificio en uso hasta 1992, aunque borró buena parte de su decoración. Hoy esa historia se interpreta en lugar de ocultarse.

En qué fijarse

El núcleo medieval era una fortaleza cuadrangular, rodeada por murallas con cuatro torres cilíndricas salientes. La enorme torre circular, con tondos decorados que muestran el escudo de Saluzzo y un águila imperial, pertenece a la remodelación renacentista de Ludovico II. Las antiguas celdas de la prisión y la residencia principesca forman ahora parte de un complejo museístico que interpreta la cultura caballeresca y la historia carcelaria. Dos fragmentos de frescos, una Virgen con el Niño y un Descendimiento, se rescataron y conservan en Casa Cavassa.

Contexto e historia

La posición de la fortaleza sobre la ciudad servía tanto de residencia como de instrumento de control político y militar. Las transformaciones de Ludovico II la convirtieron en una residencia nobiliaria inspirada en las cortes renacentistas, decorada por dentro con frescos monocromos de grisalla que el historiador Delfino Muletti describió en 1831 y que hoy se han perdido. La ocupación francesa de 1549–1588 y la anexión al ducado de Saboya iniciaron un largo declive, agravado al perder el castillo su valor militar con el desarrollo de la artillería. Durante el dominio francés de finales del siglo XVIII alojó al gobernador del marquesado y una guarnición. En 1825 comenzaron las obras para convertirlo definitivamente en prisión: se reconstruyó el cuerpo principal y se destruyeron las decoraciones del siglo XV. Su uso penal continuó desde el Risorgimento hasta la época fascista y la República, y solo terminó con el cierre de 1992. Una importante restauración iniciada en 2006 dio origen al actual complejo museístico, que también alberga el archivo histórico municipal.