Antico Orto dei Padri Somaschi

Les pères somasques cultivaient des plantes comestibles à l’ombre du dôme du sanctuaire de Cherasco. L’ancien terrain a été réaménagé en hortus conclusus, jardin clos mêlant fleurs comestibles et ornementales, dans le cadre d’un projet conçu avec les spécialistes en agronomie de l’université de Turin.

Pourquoi ce lieu compte

L’Antico Orto dei Padri Somaschi est un exemple rare de jardin monastique recréé sous la forme d’un projet botanique vivant plutôt que d’un décor de musée. Le portail officiel raconte que, sous le dôme du sanctuaire Madonna del Popolo — le troisième plus grand du Piémont — les pères somasques entretenaient pendant des siècles un verger-jardin. L’espace a aujourd’hui été recréé selon le modèle de l’ancien hortus conclusus. Sa conception par le département des sciences agricoles, forestières et alimentaires de l’université de Turin lui donne une assise scientifique : il s’agit d’une collection plantée de dizaines d’espèces, centrée sur les fleurs comestibles et ornementales, et non d’une simple pelouse embellie.

À remarquer

L’hortus conclusus, ou jardin clos de tradition monastique, prend la forme d’un espace de contemplation, avec des parterres de fleurs décoratives et comestibles. Les plantations présentent des espèces liées à l’alimentation et aux usages médicinaux. Le jardin occupe un espace vert dans le centre historique ; le dôme de Madonna del Popolo s’élève au-dessus de ses murs.

Contexte et histoire

Les ordres religieux cultivaient des parcelles en ville pour subvenir à leurs besoins. Les somasques, fondés au XVIe siècle pour prendre soin des pauvres et des malades, entretenaient le leur depuis des générations, près de leur maison de Cherasco. La restauration du jardin a rendu au centre historique une partie de son tissu végétal, sous la conduite du département des sciences agricoles et alimentaires de l’université de Turin. Le thème annoncé — fleurs comestibles et ornementales — relie la tradition des jardins monastiques médiévaux à l’intérêt contemporain pour la botanique utile.