Arco del Belvedere

Au bout d’une rue baroque bordée de palais, l’arc du Belvédère de Cherasco célèbre une délivrance plutôt qu’une victoire : la ville échappa à la peste de 1630–1631. Élevé sur quatre décennies d’après le projet d’un architecte de Fossano, il est couronné de saints et de Madones et s’ouvre sur un vaste panorama des collines environnantes.

Pourquoi ce lieu compte

L’arc commémore un vœu de gratitude, non une victoire militaire. Entre 1647 et 1688, la ville de Cherasco accomplit son vœu en érigeant un arc votif en l’honneur de la Madonna del Rosario, à qui l’on attribua la protection de la ville contre l’épidémie qui ravagea le nord de l’Italie en 1630–1631. Le monument conserve dans la pierre la mémoire de la terreur de cette année-là et de la confiance civique retrouvée. Il marque aussi l’une des extrémités de l’axe principal de la ville et répond, à l’autre bout, à l’arc plus tardif de Porta Narzole : les deux portes encadrent le centre historique.

À remarquer

La proximité du Palazzo Galli della Mantica inscrit l’arc dans son ensemble de palais. La Madone en marbre qui le couronne est l’œuvre de Saverio Franzi, datée de 1832 ; elle remplaça des statues originales en bois qui s’étaient dégradées. Autour d’elle figurent des promoteurs de la dévotion mariale — Sant’Iffredo, San Domenico, le bienheureux Alano de la Roche et San Nicola da Tolentino — modelés en terre cuite. Les niches latérales abritent les saints patrons de Cherasco, San Virginio et Santa Euflamia, reliant le vœu à l’identité civique. Le projet général est de Giovenale Boetto, originaire de Fossano, également architecte de l’église Sant’Agostino ; l’arc et cette église portent donc la marque d’un même créateur.

Contexte et histoire

L’arc appartient à la génération de grands travaux qui suivit les deux épreuves de Cherasco en 1630–1631 : la peste et l’aboutissement diplomatique de la guerre de Succession de Mantoue avec le traité signé en avril 1631. La cour ducale s’était réfugiée dans la ville pendant l’épidémie ; la gratitude d’avoir survécu se traduisit par des commandes baroques au cours des décennies suivantes. Le chantier de l’arc dura de 1647 à 1688, entreprise civique qui s’étendit sur plusieurs générations. Les statues en bois d’origine furent ensuite remplacées par des figures plus durables en terre cuite et en marbre. Son emplacement, associé à la vue du Belvédère sur la plaine du Tanaro, en fit la porte cérémonielle du côté du Belvédère, dans la ville en étoile.