Arco del Belvedere

Al final de una calle barroca flanqueada por palacios, el Arco del Belvedere de Cherasco conmemora una liberación, no una victoria: la ciudad salió indemne de la peste de 1630–1631. Construido durante cuatro décadas según el proyecto de un arquitecto de Fossano, está coronado por santos y vírgenes y ofrece una amplia vista hacia las colinas circundantes.

Por qué es importante

El arco conmemora una promesa de agradecimiento, no una victoria militar. Entre 1647 y 1688, la ciudad de Cherasco cumplió un voto erigiendo un arco votivo en honor de la Madonna del Rosario, a quien se atribuyó haber librado a la localidad de la epidemia que devastó el norte de Italia en 1630–1631. El monumento conserva en piedra tanto el terror de aquel año como la confianza cívica que vino después. Además, marca un extremo del eje principal de la ciudad y encuentra su contrapunto al otro lado en el Arco de Porta Narzole; las dos puertas enmarcan el centro histórico como dos tapas de un libro.

En qué fijarse

La ubicación del arco, cerca del Palazzo Galli della Mantica, permite apreciar su relación con los palacios circundantes. La Madonna de mármol que corona el conjunto es obra de Saverio Franzi, fechada en 1832, y sustituyó a unas figuras anteriores de madera que se habían deteriorado. A su alrededor se encuentran figuras que promovieron la devoción mariana: Sant'Iffredo, san Domenico, el beato Alano de Rupe y san Nicola da Tolentino, modelados en terracota. En las hornacinas laterales están los santos patronos de Cherasco, san Virginio y santa Euflamia, que vinculan el mensaje votivo con la identidad cívica. El diseño general es de Giovenale Boetto, de Fossano, el mismo arquitecto responsable más tarde de la iglesia de Sant'Agostino; el arco y la iglesia comparten así una misma mano creadora.

Contexto e historia

El arco pertenece a la gran etapa de reconstrucción que siguió a las dos pruebas que sufrió Cherasco en 1630–1631: la peste y el desenlace diplomático de la guerra de sucesión de Mantua, resuelto con el Tratado de Cherasco, firmado en abril de 1631. Durante la epidemia, la corte ducal se había refugiado en la localidad; la gratitud por haber sobrevivido se tradujo en encargos barrocos durante las décadas siguientes. Las obras del arco se prolongaron de 1647 a 1688, todo un proyecto cívico que pasó de una generación a otra. Con el tiempo, las estatuas originales de madera fueron sustituidas por las figuras más duraderas de terracota y mármol que se ven hoy. Su ubicación, cuyo nombre alude a la vista panorámica sobre la llanura del Tanaro, lo convirtió en la entrada ceremonial por el lado del Belvedere.