Torre medievale di Barbaresco

La tour en brique qui domine les maisons de Barbaresco est le plus ancien édifice conservé du village. Construite à la fin du XIe siècle comme poste d’observation le long du Tanaro, elle offre une vue depuis le méandre du fleuve jusqu’à l’horizon alpin.

Pourquoi ce lieu compte

La devise des armoiries civiques de Barbaresco est « De Barbarisco turris et Arx » — la tour et la citadelle — et la tour est le premier de ces deux éléments. La commune en est propriétaire et la considère comme l’emblème du village. Elle se dresse sur l’escarpement qui domine le Tanaro, là où le bourg médiéval s’établit comme refuge fortifié. Depuis son sommet, la vue s’étend sur le fleuve, Alba et Cherasco, jusqu’aux Alpes ; par temps clair, on aperçoit aussi Asti.

À remarquer

La tour, haute d’environ trente mètres, présente un plan carré et une maçonnerie de brique reposant sur une base en grès. Au sommet, les vestiges des merlons dessinent encore la couronne qui achevait autrefois l’édifice. Au niveau du sol, une salle basse, remplie de terre jusqu’à mi-hauteur, se trouve sous deux pièces couvertes de voûtes en berceau.

Contexte et histoire

Les circonstances précises de sa construction sont inconnues, mais la tour date de la fin du XIe siècle. Elle faisait probablement partie d’une chaîne de tours d’observation le long du Tanaro, entre Asti et Alba, système associé à la domination du marquisat puis duché de Montferrat. Elle appartenait à un ensemble défensif comprenant un château antérieur au palais du XVIIIe siècle visible aujourd’hui. Le village lui-même se développa comme un ricetto, refuge fortifié où les familles agricoles des collines environnantes pouvaient se mettre à l’abri en cas de menace. Après plusieurs siècles de propriété privée, la tour passa à la commune en 1985. Plusieurs campagnes de restauration ont depuis consolidé la maçonnerie et conforté son rôle de repère du village.