Cappella di San Martino

Tra i vigneti di Monforte d’Alba, la cappella di San Martino racconta in breve la storia rurale del Piemonte: già abbastanza antica da comparire in una relazione patrimoniale del 1670, fu gravemente danneggiata dal terremoto del 23 febbraio 1887 e ricostruita dagli abitanti tra il 1887 e il 1889 nella semplice forma ad aula che ancora oggi serve la campagna circostante.

Perché è importante

Le cappelle rurali di Monforte sono una forma minuta dell’architettura di una società viticola; San Martino ne è uno degli esempi più rappresentativi. La prima traccia documentaria — una relazione del 1670 redatta dal massaro — attesta che la cappella esisteva già molto prima dell’età contemporanea e serviva le famiglie agricole della borgata. La seconda fase documentata comincia con la calamità: il terremoto del febbraio 1887, che colpì il basso Piemonte e la Liguria occidentale e danneggiò chiese in tutte le Langhe, lasciò la cappella gravemente lesionata. La ricostruzione, rapida e condotta dagli abitanti tra il 1887 e il 1889, insieme al recente restauro dell’interno eseguito dagli stessi borghigiani, rende San Martino un piccolo monumento alla cura comunitaria: l’edificio si è conservato grazie alle persone che vivono nei dintorni.

Cosa osservare

• L’architettura funzionale: l’interno segue il semplice impianto ad aula, soluzione tipica di un oratorio rurale destinato a riunire gli abitanti della borgata, non a esporre opere d’arte.
• Il rapporto con la calamità: l’edificio attuale è il risultato della ricostruzione successiva al terremoto del 1887–1889 e rispecchia le pratiche edilizie rurali di fine Ottocento, anziché la cappella attestata nel documento del 1670.
• Le tracce della cura continua: il Comune registra un recente restauro dell’interno eseguito dai borghigiani, dettaglio che distingue San Martino dalle cappelle restaurate da enti esterni.
• La posizione nella rete degli oratori: osservata insieme alle cappelle di San Giuseppe e San Sebastiano, con cui condivide vicende sismiche, mostra come ogni borgata delle Langhe avesse un proprio luogo di preghiera.

Contesto e storia

La storia documentata si divide in tre fasi. La prima è attestata nel 1670 dalla relazione del massaro, il laico incaricato di amministrare i beni e le attività di una chiesa rurale; la fonte mostra che, come spesso accadeva per i sacelli di campagna di Monforte, la cappella era gestita localmente. Nella seconda fase, il terremoto del 23 febbraio 1887, con epicentro nella Liguria occidentale ma effetti estesi alle Langhe, danneggiò gravemente l’edificio. Il Comune registrò numerose chiese rurali di Monforte tra quelle colpite. La terza fase fu la risposta: la ricostruzione sullo stesso sito tra il 1887 e il 1889, con pianta ad aula, seguita da interventi periodici di manutenzione; il più recente è stato un restauro dell’interno curato ancora dalla comunità locale. San Martino esemplifica così il ciclo di fondazione, calamità, ricostruzione e cura che ha mantenuto vivi fino al XXI secolo gli oratori rurali di Monforte.