Cappella di San Giuseppe

Au carrefour des chemins menant à quatre hameaux, la chapelle San Giuseppe se dresse parmi les vignobles depuis au moins 1623. Reconstruite au XVIIIe siècle puis agrandie après le séisme de 1887, elle conserve un autel baroque en brique, un tableau du saint mourant et une histoire de dévotion à San Giuseppe lavoratore.

Pourquoi ce lieu compte

Parmi les chapelles rurales de Monforte d’Alba, San Giuseppe possède l’une des histoires les mieux documentées. Elle apparaît dans un acte de donation du 2 novembre 1623, figure dans le relevé des chapelles rurales de la commune effectué par Monseigneur Galletti en 1878, et survécut à sa réquisition comme abri pour les soldats durant l’occupation française de 1796. Sa place parmi les églises de campagne de Monforte fut confirmée en 1929 : en réponse à un questionnaire diocésain, Don Dallorto ne compta plus que sept chapelles rurales dans la commune, dont celle-ci. Elle montre comment la vie religieuse d’un hameau des Langhe s’organisait : entretenue par des particuliers, financée par la communauté, reconstruite après les catastrophes et toujours intégrée aux rites du village, au carrefour de Le Coste, Mosconi, Cabutti et Scaramuzza.

À remarquer

• La façade en brique apparente est organisée en deux niveaux séparés par une corniche ; une fenêtre circulaire accueille une horloge et un portique abrite l’entrée. C’est une façade fonctionnelle de chapelle rurale, plutôt qu’un édifice d’apparat.
• La salle unique est couverte d’une voûte en berceau. À son extrémité, un autel baroque en brique est orné de stucs ; ses arcs latéraux délimitent la sacristie située derrière.
• Au-dessus de l’entrée se trouve une tribune de chant, accessible par un escalier en colimaçon en fer forgé, signe que la chapelle accueillait des offices chantés autant que la prière.
• Des ex-voto entourent l’autel ; le tableau notable de la mort de saint Joseph en constitue l’image principale.
• Une inscription commémore la rénovation et l’agrandissement du début du XXe siècle, financés par les dons des habitants : la signature de la communauté sur l’édifice.

Contexte et histoire

L’histoire documentée de la chapelle couvre quatre siècles. Sa première mention figure dans l’acte de donation de 1623 ; elle est à nouveau attestée en 1703, puis reconstruite au XVIIIe siècle dans le cadre du renouveau plus large des édifices religieux et civiques de Monforte. En 1753, elle est décrite comme « propria dei privati » — propriété privée — dans le secteur de Le Coste. En 1796, des soldats français s’y abritèrent pendant l’occupation. Dans son « Visitatio et descriptio sacellorum ruralium » de 1878, relevé détaillé des églises rurales de Monforte, Monseigneur Galletti la décrit avec une nef unique et un simple autel en brique. Le séisme du 23 février 1887, qui endommagea de nombreuses églises rurales des Langhe, frappa aussi cette chapelle et entraîna sa rénovation et son agrandissement au début des années 1900, grâce aux dons. Par la suite, la dévotion à San Giuseppe lavoratore s’y développa.