Basilica Collegiata di San Vittore

La cupola di rame verde di San Vittore è uno degli elementi che definiscono il profilo di Intra. Costruita nell’arco di oltre due secoli sul sito di una chiesa documentata nel 1031, la basilica è diventata la chiesa madre di Verbania quando il suo santo patrono fu proclamato ufficialmente nel 1992. Custodisce il più grande organo della città, un fonte battesimale cinquecentesco e dipinti giovanili di Daniele Ranzoni.

Perché è importante

San Vittore è il cuore civico e religioso di Intra, il quartiere la cui pieve medievale un tempo aveva giurisdizione su gran parte del Verbano. Le dimensioni della chiesa — portico con facciata a tempio, navata unica con cappelle laterali e una cupola che supera i tetti — testimoniano la fiducia commerciale di una cittadina lacustre che si definiva la «piccola Manchester del Lago Maggiore». La festa patronale dell’8 maggio, con la processione dalla basilica al porto e la benedizione del lago, è da tempo parte della tradizione civica. Le opere d’arte e gli arredi raccontano la storia della chiesa principale di Intra.

Cosa osservare

Il pronao neoclassico a quattro colonne, progettato alla fine del XVIII secolo, dà alla facciata l’aspetto di un tempio. La cupola fu rivestita dapprima in piombo e poi nel rame verde visibile oggi; il campanile adiacente fu innalzato tra il 1840 e il 1877 e ospita otto campane fuse dalla fonderia Mazzola di Valduggia. Nella lunetta della seconda cappella a destra si trova la restaurata Predica del Battista, opera giovanile di Daniele Ranzoni, che sarebbe diventato uno dei protagonisti della Scapigliatura lombarda. Accanto sono esposte tavole del XV e XVI secolo salvate dalla demolizione della chiesa medievale. Il fonte battesimale cinquecentesco è anteriore al completamento dell’edificio attuale. Sulla controfacciata, la cassa dell’organo nasconde il più grande organo di Verbania: tre tastiere da 61 note, pedaliera da 32 note e 39 registri. Costruito dai Serassi alla fine del Settecento, fu restaurato e modernizzato nel 1932 da Vincenzo Mascioni.

Contesto e storia

Nel 1031 un documento su pergamena citava già una chiesa romanica in questo luogo come riferimento della pieve che amministrava gran parte del territorio lacustre. L’edificio attuale fu avviato all’inizio del XVII secolo su progetto attribuito a Filippo Cagnola; in seguito l’orientamento venne modificato. Fu consacrato nel 1752, quando mancavano ancora la facciata e la cupola. Il portico neoclassico d’ingresso seguì negli anni Novanta del Settecento; la grande cupola, progettata da Alfonso Parrocchetti, completò la struttura. La chiesa rinnovata fu inaugurata l’8 settembre 1889. San Vittore era da tempo il patrono di Intra; quando i comuni di Intra e Pallanza si unirono formando Verbania, nel 1992 la basilica fu confermata come chiesa principale della città. La processione di maggio e la benedizione del lago consolidarono il suo ruolo civico. Altre decorazioni interne, tra cui gli affreschi del barocchetto lombardo nel tamburo della cupola, nel transetto e nel presbiterio, furono aggiunte in seguito.