Chiesa della Madonna di Campagna

Tra Pallanza e Intra sorge una chiesa rinascimentale sul Lago Maggiore, costruita negli anni Venti del Cinquecento per custodire un’immagine venerata della Madonna del Latte. All’interno si conservano affreschi e tele di maestri lombardi del XVI secolo. Due volte l’anno, la luce della sera attraversa il rosone e illumina l’immagine mariana: un fenomeno noto nella parrocchia come «miracolo del sole».

Perché è importante

La Madonna di Campagna è monumento nazionale e uno dei principali luoghi d’arte di Verbania. Progettata nella prima metà del XVI secolo da Giovanni Beretta da Brissago, conserva un insieme di decorazioni del Rinascimento lombardo — Carlo Urbino, Aurelio e Cesare Luini, Bernardino Lanino e Camillo Procaccini — raro in una città di queste dimensioni. È meta di pellegrinaggio fin dal Medioevo, quando l’immagine della Madonna del Latte attirava i fedeli nella cappella campestre che precedette l’edificio attuale. Nel 1578 vi pregò anche san Carlo Borromeo durante la sua visita pastorale.

Cosa osservare

Si parte dall’architettura: un’aula a tre navate in pietra di serizzo della Valle d’Ossola, con facciata semplice a capanna, portale scolpito e tiburio ottagonale, sormontato da una lanterna a loggia, sopra l’incrocio della navata con il transetto. Nell’abside centrale, l’affresco dell’Assunzione è opera di Carlo Urbino con Aurelio Luini e Giovanni Pietro Gnocchi. Le cappelle laterali presentano scene della vita dei santi Lorenzo e Bernardo, dipinte da Bernardino Lanino e dalla sua bottega; sulla cupola, i quattro Dottori della Chiesa con angeli musicanti sono opera di Cesare Luini. Nella cappella della Madonna delle Grazie si conserva il tesoro più antico: l’immagine medievale della Madonna del Latte, accanto a tele di Camillo Procaccini. Completano gli arredi il coro intagliato nel 1582 dai fratelli Merzagora, il fonte battesimale cinquecentesco e l’organo Mentasti del 1892. Il 25 marzo e il 15 agosto la luce del sole attraversa il rosone e raggiunge l’affresco mariano: il fenomeno è noto localmente come «miracolo del sole».

Contesto e storia

Sul sito sorgeva un oratorio medievale chiamato Sancta Maria de Agro, vicino al torrente San Bernardino, che custodiva la venerata Madonna del Latte, un dipinto probabilmente del XII secolo. Nel complesso rimangono il campanile romanico e parti delle mura di quell’edificio. La chiesa attuale fu avviata nel 1519 e in gran parte costruita entro la fine degli anni Venti del Cinquecento su progetto di Beretta, affermando deliberatamente sul lago il nuovo linguaggio rinascimentale. San Carlo Borromeo la visitò nel 1578, durante gli anni della peste, rafforzandone il ruolo di santuario. L’ex seminario adiacente, del XVII secolo, e l’ossario dei primi anni del Settecento testimoniano la crescita del complesso sacro nel corso dei secoli. La chiesa è tuttora officiata e fa parte di un insieme più ampio che comprende l’ex seminario e l’ossario.