Museo del Tesoro del Duomo e Archivio Capitolare

À côté de la cathédrale de Verceil, dans le palais de l’archevêque, un musée conserve les biens mobiliers du plus ancien diocèse du Piémont : orfèvrerie, vêtements liturgiques et reliquaires, mais aussi les manuscrits des archives capitulaires, qui abritent le Vercelli Book de la fin du Xe siècle, l’un des codex fondateurs de la poésie anglaise. Petit par la taille, le musée possède des collections exceptionnelles.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des trésors d’église présentent des objets ; celui-ci donne aussi à voir des textes d’importance mondiale. La Fondazione Museo del Tesoro del Duomo e Archivio Capitolare préserve le patrimoine artistique, livresque et archivistique du chapitre de la cathédrale et de l’archidiocèse de Verceil, considéré comme le plus ancien diocèse du Piémont. Le musée et la pinacothèque présentent de l’orfèvrerie sacrée et du mobilier liturgique de nombreuses périodes. La bibliothèque et les archives capitulaires voisines conservent la mémoire manuscrite et documentaire du chapitre. Parmi les manuscrits figure le Vercelli Book, codex sur parchemin écrit en vieil anglais dans un scriptorium du sud-est de l’Angleterre à la fin du Xe siècle. Il conserve un important corpus de poésie en vieil anglais.

À remarquer

L’orfèvrerie du trésor s’étend du VIIe au XVIIe siècle et comprend des reliquaires, du mobilier liturgique et des pièces liées à la restauration du crucifix ottonien de la cathédrale. Une copie anastatique à l’échelle réelle du Vercelli Book reproduit l’écriture anglo-saxonne ; l’original reste dans les archives capitulaires. Les « Sale del Papa » (salles du Pape) abritent des textiles et des peintures liés à la visite de Jean-Paul II à Verceil en 1998. Observez aussi le cadre : le musée occupe le palais archiépiscopal à côté de la cathédrale, prolongeant la visite de l’église, des salles d’apparat jusqu’aux armoires de la sacristie.

Contexte et histoire

Le musée est une jeune institution héritière d’un patrimoine ancien. Il fut créé par une fondation dont les membres fondateurs comprennent l’archidiocèse de Verceil et la Fondazione Cassa di Risparmio di Vercelli, avec le soutien de la Compagnia di San Paolo, de la CEI et de la Fondazione CRT. Ses collaborations scientifiques s’étendent à l’Université du Piémont oriental ainsi qu’aux universités de Göttingen et de Rochester, cette dernière reflétant l’intérêt international des spécialistes anglo-saxons pour le Vercelli Book. Les archives capitulaires qu’il abrite constituent la mémoire institutionnelle d’une communauté cathédrale remontant à l’épiscopat d’Eusèbe au IVe siècle. Les codex, parchemins et documents qu’elles renferment ont fait de Verceil un lieu de référence pour les études médiévales. La fondation réunit musée, pinacothèque, bibliothèque capitulaire et archives dans une institution consacrée au patrimoine artistique et documentaire de la cathédrale.