Torre campanaria della Basilica di Sant'Andrea

Separado del lado derecho de la basílica de Sant'Andrea de Vercelli, este campanario románico-gótico completa uno de los principales conjuntos medievales del Piamonte. La torre se eleva sobre la ciudad y la llanura arrocera que la rodea.

Por qué es importante

Sant'Andrea suele considerarse una de las primeras construcciones góticas de Italia, y su campanario pone el contrapunto vertical a esa obra. A diferencia de las dos torrecillas integradas en la fachada, el campanario se alza exento entre el transepto derecho y el primer ábside lateral, con un perfil distinto al de los arbotantes de la iglesia. Su silueta independiente complementa la basílica y evoca el paisaje medieval de torres de Vercelli.

En qué fijarse

La base cuadrada de ladrillo está perforada por ventanas góticas geminadas; a mayor altura se abren ventanas tríforas. La torre se alza separada del cuerpo de la iglesia como elemento propio del conjunto basilical.

Contexto e historia

La basílica fue fundada en 1219 por el cardenal Guala Bicchieri, legado pontificio nacido en Vercelli. Las rentas que recibió de la iglesia inglesa de St Andrew en Chesterton, otorgadas por Enrique III, contribuyeron a financiar las obras, y la iglesia estaba prácticamente terminada en 1227. El campanario se construyó después de la campaña principal: los estudios sitúan las obras entre finales del siglo XIII y comienzos del XV, posiblemente sobre los restos de una torre de una iglesia anterior de Sant'Andrea, demolida cuando empezaron las obras de la nueva basílica. El edificio combina construcción románica lombarda e ideas del gótico francés —planta cisterciense, bóvedas apuntadas y arbotantes, de los primeros utilizados en Italia—, y el campanario exento pertenece plenamente a ese lenguaje híbrido: masa románica abajo y aberturas góticas más ligeras arriba. La basílica y su torre se han restaurado en varias ocasiones tras sufrir daños, entre ellos los del asedio de 1617; las intervenciones más sistemáticas tuvieron lugar en los siglos XIX y XX.