Chiesa di Santa Maria alla Bicocca

Sur l’ancienne route de Novare à Milan se trouve Santa Maria alla Bicocca, achevée en 1658 autour d’un sanctuaire routier beaucoup plus ancien. La petite chapelle appelée chapelle des Espagnols donna son âme à l’église : son image de la Vierge à l’Enfant couronne toujours le maître-autel, désormais entourée de retables baroques et d’un mobilier en bois chaleureux.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Maria alla Bicocca préserve l’histoire d’un sanctuaire routier de Novare. Avant la construction de l’église, une petite chapelle appelée chapelle des Espagnols se dressait sur la route de Milan et abritait une image vénérée de la Vierge à l’Enfant. Le nom venait des troupes espagnoles et des pèlerins qui empruntaient cette route. Lorsqu’en 1658 l’église actuelle fut achevée, la communauté s’organisa autour de l’image au lieu de la remplacer ; celle-ci demeure aujourd’hui le retable du maître-autel, dans un cadre en bois de style Renaissance. L’édifice témoigne à la fois de la dévotion du XVIIe siècle à la campagne, le long d’une route, et de la géographie militaire d’une région frontalière traversée par les armées espagnoles puis autrichiennes. Le quartier a donné son nom à la bataille de Bicocca, le 23 mars 1849.

À remarquer

Le maître-autel abrite l’ancienne Vierge à l’Enfant, autrefois vénérée dans la chapelle des Espagnols et entourée d’une auréole sculptée en bois de style Renaissance. L’intérieur forme un ensemble cohérent du XVIIe siècle : retables baroques en marbre coloré et dorures, mobilier en bois — stalles, confessionnal et éléments de sacristie — réalisé par des artisans locaux pour les paroisses de l’époque. L’architecture est sobre plutôt que spectaculaire, conservant le caractère d’une petite église rurale baroque. Le cadre a également son importance : l’église donne sur le Corso XXIII Marzo 1849, rue nommée en souvenir de la bataille menée dans les faubourgs de Bicocca pendant la première guerre d’indépendance.

Contexte et histoire

L’église fut achevée en 1658 sur le site de l’ancienne chapelle, située sur la route reliant Novare à Milan, l’un des axes historiques empruntés par les armées, les marchands et les pèlerins entre l’État milanais et le Piémont. Le transfert de l’image mariale de la chapelle au maître-autel fit de la nouvelle église l’héritière directe du culte routier. L’histoire ultérieure du lieu est militaire : le 23 mars 1849, la bataille de Novare, également appelée bataille de Bicocca, mit fin à la première guerre d’indépendance italienne dans ces faubourgs. Le nom moderne de la rue en conserve la mémoire. L’église fait partie du patrimoine des édifices sacrés baroques de Novare.