Castello Visconteo-Sforzesco

Forteresse conçue pour intimider Novare, le château devint une caserne, une prison jusqu’en 1973, puis un complexe culturel. Son enceinte de briques, appelée ghirlanda, et ses quatre tours d’angle datent de la reconstruction des Sforza.

Pourquoi ce lieu compte

Le château est le grand monument de la période ducale milanaise à Novare et un exemple classique de l’architecture militaire de Milan transplantée dans une ville soumise. Construit puis reconstruit sous les ducs Visconti et Sforza, il fut conçu moins comme une résidence que comme un instrument de contrôle d’une ville frontière disputée. Sous Galeazzo Maria Sforza, entre 1466 et 1476, la forteresse reçut son élément caractéristique : la ghirlanda, puissante enceinte de renforcement flanquée de quatre tours d’angle et de deux passages contrôlés, l’un vers la campagne et l’autre vers la ville, avec pont-levis et ravelin. Cette géométrie militaire reste lisible de tous côtés, et l’usage moderne du bâtiment — prison jusqu’au 3 janvier 1973 — ajoute une strate singulière à son enveloppe médiévale.

À remarquer

La ghirlanda basse et massive et les quatre tours carrées illustrent la défense des Sforza à l’époque de l’artillerie : épaisse et géométrique. Les entrées historiques au sud et au nord conservent le système d’accès contrôlé de la fortification, notamment le pont-levis et le ravelin tournés vers la ville. La cour possède des arcades de briques sobres et des arbres. Dans les salles voûtées des sous-sols se trouve le musée archéologique de Novare, avec des céramiques et des bronzes de l’âge du Fer ainsi que du verre romain de la région de Novare.

Contexte et histoire

À la mort du duc Filippo Maria Visconti en 1447, la forteresse passa à Francesco Sforza. Son fils Galeazzo Maria Sforza ordonna les grands travaux de renforcement qui donnèrent naissance à la ghirlanda et à ses tours. Sous la domination espagnole, le château s’intégra à un vaste réseau de fortifications urbaines, en grande partie édifié au début des années 1630, faisant de Novare un bastion de la frontière milanaise. Les usages militaires évoluèrent : en 1788, le bastion oriental devint une promenade publique et le rempart de San Giuseppe, un jardin. À partir de 1803, la municipalité demanda que le bâtiment devienne la prison de la ville ; il remplit cette fonction à partir de la fin du XIXe siècle jusqu’au transfert des détenus dans un nouvel établissement, le 3 janvier 1973. Des travaux de restauration et de reconversion culturelle suivirent, installant des musées et des espaces d’exposition à la limite du centre historique.