Castello Visconteo-Sforzesco

Die Festung sollte Novara einschüchtern. Später wurde sie Kaserne und bis 1973 Gefängnis; heute ist sie ein Kulturkomplex. Aus dem Wiederaufbau unter den Sforza sind die gemauerte Ringmauer, die Ghirlanda, und vier Ecktürme erhalten.

Bedeutung

Das Schloss ist das bedeutendste Denkmal Novaras aus der Zeit der Mailänder Herzöge und ein anschauliches Beispiel dafür, wie die Militärarchitektur Mailands in eine unterworfene Stadt übertragen wurde. Unter den Visconti und später den Sforza wurde es weniger als Residenz denn als Mittel der Kontrolle über eine umkämpfte Grenzstadt gebaut und erneuert. Unter Galeazzo Maria Sforza erhielt die Festung zwischen 1466 und 1476 ihr prägendes Element: die Ghirlanda, eine mächtige Verstärkungsmauer mit vier Ecktürmen und zwei kontrollierten Durchlässen, einem zur Landschaft und einem zur Stadt, mit Zugbrücke und Ravelin. Diese militärische Geometrie ist noch von allen Seiten ablesbar. Die spätere Nutzung als Gefängnis bis zum 3. Januar 1973 fügt der mittelalterlichen Anlage eine ungewöhnliche moderne Schicht hinzu.

Besondere Merkmale

Der niedrige, massive Ring der Ghirlanda und die vier quadratischen Ecktürme zeigen den für das Zeitalter der Artillerie typischen Sforza-Stil: dicke Mauern und geometrische Formen. Historische Zugänge im Süden und Norden bewahren die kontrollierte Erschließung der Festung, darunter die Zugbrücke und das Ravelin zur Stadt hin. Im Hof liegen schlichte Ziegelarkaden und Bäume. Im Untergeschoss befindet sich das Museo Archeologico di Novara. In den überwölbten Kasematten werden Keramik und Bronze aus der Eisenzeit sowie römisches Glas aus dem Gebiet um Novara gezeigt.

Geschichte und Hintergrund

Nach dem Tod Herzog Filippo Maria Viscontis 1447 ging die Festung an Francesco Sforza über. Dessen Sohn Galeazzo Maria Sforza veranlasste die großen Verstärkungsarbeiten, bei denen die Ghirlanda und ihre Türme entstanden. Unter spanischer Herrschaft wurde das Schloss Teil eines umfassenderen Befestigungsrings um die Stadt, der größtenteils in den frühen 1630er-Jahren gebaut wurde und Novara zu einer Festung an der Grenze des Herzogtums Mailand machte. Mit der Entwicklung der Militärtechnik änderte sich die Nutzung: 1788 wurde die östliche Bastion in eine öffentliche Promenade und das Bollwerk San Giuseppe in einen Garten umgewandelt. Ab 1803 setzte sich die Stadt dafür ein, das Gebäude zum Gefängnis zu machen. Ab dem späten 19. Jahrhundert diente es diesem Zweck, bis die Gefangenen in eine neue Einrichtung verlegt wurden und die Haftnutzung am 3. Januar 1973 endete. Danach folgten Restaurierung und kulturelle Umnutzung; Ausstellungen und Museen zogen an den Rand des historischen Zentrums.