Musei della Canonica del Duomo di Novara

À côté de la cathédrale de Novare, les musées de la résidence canoniale transforment l’ancienne demeure des chanoines en un parcours de treize salles, du VIe siècle av. J.-C. au XIXe siècle apr. J.-C. : groupes sculptés de la Passion, argenterie et vêtements liturgiques de la cathédrale, diptyque d’ivoire du Ve siècle, collection lapidaire commencée en 1813 et codex enluminés des archives capitulaires.

Pourquoi ce lieu compte

La cathédrale de Novare est au centre de l’un des plus anciens évêchés du nord de l’Italie. La résidence de ses chanoines, le long du cloître voisin, conserve la mémoire matérielle que l’édifice lui-même ne peut plus présenter. Les musées rassemblent des objets couvrant environ deux millénaires et demi : vases préromains, sculptures romanes de l’ancienne cathédrale, mobilier d’église Renaissance et baroque, ainsi que le patrimoine écrit des archives capitulaires. Deux collections se distinguent à l’échelle nationale : les groupes sculptés de la Passion du Christ, rares tableaux sculptés conservés, et les codex médiévaux et manuscrits enluminés de la bibliothèque du chapitre. Le Museo del Tesoro, installé dans l’aile est du cloître, s’est développé à partir des œuvres rassemblées par don Angelo Luigi Stoppa à partir des années 1960 ; le musée raconte aussi comment un collectionneur ecclésiastique du XXe siècle a préservé les métiers d’art des siècles précédents.

À remarquer

Le parcours de treize salles relie les collections. Les salles 1 à 4 présentent les groupes de la Passion : deux grands ensembles sculptés, ainsi que des groupes de la Crucifixion et de la Déposition. L’Ascension au Calvaire occupe la salle 3 ; les figures polychromes composent un récit plutôt que des statues isolées. Dans la salle 2 se trouvent des vestiges fragmentaires romans et paléochrétiens de l’ancienne cathédrale et, surtout, un précieux diptyque d’ivoire du Ve siècle. Les salles 5 à 8 présentent le trésor de la cathédrale : reliquaires, argenterie et mobilier liturgique du Duomo voisin. La salle 9 rassemble des statues en bois du XIIe au XIXe siècle ; la salle 10, l’urne d’argent du Santissimo Sacramento. La salle 11 est le musée lapidaire, dont le premier noyau fut créé en 1813 par le chanoine Carlo Francesco Frasconi à partir d’inscriptions et de pierres sculptées récupérées dans des bâtiments démolis. La salle 12 présente des vases anciens des IVe–VIe siècles av. J.-C. et une collection de monnaies romaines et médiévales. Le parcours s’achève dans la salle capitulaire, salle 13, avec des codex médiévaux, des parchemins et des manuscrits enluminés, ainsi qu’une fresque du Christ crucifié avec Marie et Jean, peinte par Giovanni Antonio Merli en 1487.

Contexte et histoire

La résidence canoniale s’est développée avec la cathédrale, dont l’histoire va du premier évêque San Gaudenzio à la fin de l’époque romaine, à la reconstruction romane consacrée en 1132, aux remaniements baroques de Benedetto Alfieri, puis au vaste projet néoclassique d’Alessandro Antonelli au XIXe siècle, qui remodela aussi le quadriportique de la cathédrale. Chaque phase a laissé des objets que les musées conservent aujourd’hui : pierres de l’église romane démolie, objets liturgiques retirés du culte et documents accumulés par le chapitre au fil des siècles. La collection lapidaire commencée par Frasconi en 1813 fut une initiative précoce de conservation systématique, plusieurs décennies avant l’apparition d’une législation italienne sur le patrimoine. Le musée du trésor prit forme bien plus tard, autour des collections de don Angelo Luigi Stoppa réunies à partir des années 1960. Le parcours présente ces collections dans les salles des chanoines et relie l’archéologie du site, le trésor de la cathédrale et les archives du chapitre.