Cattedrale di Santa Maria Assunta

Die Kathedrale von Novara ist ein klassizistischer Bau Alessandro Antonellis, der in den 1850er- und 1860er-Jahren über einem frühchristlichen Komplex errichtet wurde. Unter dem von Stucksäulen gegliederten Kirchenschiff sind ein Mosaik aus dem 12. Jahrhundert mit Adam und Eva, Gemälde von Guercino und Gaudenzio Ferrari sowie neben dem Portikus ein Baptisterium aus dem 5. Jahrhundert erhalten, das den Neubau überstand.

Bedeutung

Die Kathedrale Novaras erhielt ihre heutige Gestalt durch einen umfassenden Umbau des 19. Jahrhunderts unter Leitung Alessandro Antonellis. 1854 und 1855 entwarf Antonelli eine radikal neue Kathedrale. Zwischen 1857 und dem späten 1860er-Jahren wurde die 1132 geweihte romanische Kirche – selbst Nachfolgerin einer frühchristlichen Basilika – abgerissen und ersetzt. Der klassizistische Innenraum besitzt ein tonnengewölbtes Kirchenschiff, das durch Stucksäulen in Marmorimitation gegliedert ist, sowie einen Pronaos an der Fassade mit vier gewaltigen kannelierten Säulen. Das Tageslicht wird mit akademischer Strenge geführt. Antonellis Entwurf wurde nie vollständig verwirklicht: Querhaus und tiefer Chor, die er vorgesehen hatte, wurden nicht gebaut. Dadurch besitzt die Kirche eine kompakte, beinahe häusliche Pracht. Die Kunstwerke im Inneren umfassen fast acht Jahrhunderte und sind in den klassizistischen Rahmen eingebunden.

Besondere Merkmale

In den Boden nahe dem Presbyterium ist ein schwarz-weißes Mosaik von etwa 1132 eingelassen, das aus dem romanischen Dom gerettet wurde. Es zeigt Adam und Eva neben den vier Paradiesflüssen. Es ist das älteste Stück im Gebäude und ein unmittelbares Zeugnis des Vorgängerbaus, den Antonelli ersetzte. An den Wänden sind Guercinos „Der heilige Franziskus empfängt die Stigmata“ von 1633, Gaudenzio Ferraris „Mystische Vermählung der heiligen Katharina“, Bernardino Laninos Altarbild von 1575 in der Benediktskapelle, Sperindio Cagnolas Abendmahl aus dem 16. Jahrhundert sowie Carlo Francesco Nuvolones Anbetung der Könige zu sehen, das ein verlorenes Werk Tizians ersetzte. Auch Skulpturen sind vertreten: vom heiligen Agabus der Brüder Collino bis zum heiligen Laurentius von Grazioso Rusca sowie die Kapelle der Madonna del Riscatto von 1728 mit einer Marmorgruppe Giuseppe Rusnatis. Zwei Orgeln flankieren das Kirchenschiff; die ältere wurde 1902 von der Werkstatt Mentasti gebaut.

Geschichte und Hintergrund

Der Ort ist seit der Spätantike das Bischofszentrum der Stadt: Um 350–400 stand hier eine frühchristliche Basilika San Gaudenzio. Sie wurde durch die romanische Kathedrale ersetzt, die Papst Innozenz II. am 17. April 1132 weihte. Fragmente aus dieser Zeit sind im Mosaikboden und vor allem im achteckigen Baptisterium aus dem 5. Jahrhundert erhalten. Antonelli verschonte dieses Gebäude bewusst, als er die umliegenden Bauten abreißen ließ: Der Quadriportikus wurde 1857 abgetragen und klassizistisch neu errichtet; ab 1865 folgten das romanische Kirchenschiff und die Kuppel. Antonelli, der bereits an der Kuppel von San Gaudenzio arbeitete, betrachtete auch die Kathedrale als Gesamtentwurf. Finanzielle und politische Beschränkungen verhinderten jedoch das große Querhaus und den Chor. Das Gebäude ist weiterhin Sitz des Bistums Novara.