Palatium Vetus (Palazzo del Governatore)

Alle spalle di piazza della Libertà sorge uno dei palazzi più antichi di Alessandria: il Palatium Vetus, sede medievale del Comune, poi quartier generale militare per quasi due secoli e oggi sede della collezione d’arte della Fondazione CrAL. Sulle sue pareti restano affreschi e la più antica raffigurazione conosciuta dello stemma cittadino.

Perché è importante

Fondata nel 1168, Alessandria conserva pochi edifici dei suoi primi secoli: per questo il Palatium Vetus è prezioso. Costruito tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo — una domus consulum è documentata già nel 1191 — fu il broletto, centro della vita politica, amministrativa e giudiziaria del Comune medievale. Spogliato e riutilizzato come comando militare dal 1856 al 1995, fu recuperato con un restauro concluso nel 2012 e seguito anche dall’architetta Gae Aulenti. I lavori riportarono alla luce la facciata lombarda del broletto, trifore murate e un ciclo di affreschi dal XIII al XVII secolo. Dopo il restauro divenne sede della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, portando arte e archeologia in un contesto civico medievale.

Cosa osservare

• La facciata del broletto in stile lombardo, riscoperta dopo la rimozione degli intonaci aggiunti durante il restauro del 2007–2012. Comprende un portico al piano terreno e la grande aula al piano superiore.
• Il portico del cortile con archi a sesto acuto: uno scheletro medievale sotto un edificio dall’aspetto esterno in gran parte ottocentesco.
• Nell’aula, le trifore murate e gli affreschi dipinti tra il XIII e il XVII secolo, tra cui quella che è considerata la prima raffigurazione dello stemma di Alessandria: una croce rossa in campo bianco.
• La lapide e il cannone all’angolo della facciata ricordano la sottoscrizione dei «Cento Cannoni» che finanziò i lavori della Cittadella. L’ultimo cannone superstite è collocato all’angolo nord del palazzo.
• La collezione d’arte della Fondazione CrAL comprende opere come La Chitarra, sculture di Giò Pomodoro e gli Argenti di Marengo.
• I resti archeologici rinvenuti durante il restauro, parte della storia stratificata del palazzo.

Contesto e storia

Il palazzo sorse quando il giovane Comune ebbe bisogno di una propria sede: il broletto del XIII e XIV secolo ospitava l’attività dei consoli e, in seguito, quella municipale nel cuore della città medievale. Nel 1856 il Comune lo cedette allo Stato. Per quasi 140 anni vi ebbero sede il corpo delle guardie, il Presidio e il distretto militare; da qui il nome di Palazzo del Governatore, ancora in uso.

Il ritorno a una funzione civica fu promosso dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, che acquistò e restaurò l’edificio tra il 2007 e il 2012 con la consulenza di Gae Aulenti. Dal 1º settembre 2012 il palazzo è la sede della Fondazione. Il restauro ha riportato alla luce la struttura medievale e le pareti dipinte e ha creato uno spazio museale per i reperti archeologici rinvenuti durante i lavori.