Chiesa di San Rocco

Tras una sencilla fachada de ladrillo, en el barrio que lleva su nombre, la iglesia de San Rocco de Asti conserva el mundo de los Battuti Verdi, la cofradía de túnicas verdes cuyo caballo ganó en su día el Palio. Su altar, elaborado con mármoles reunidos en buena parte de Italia, es la discreta joya del interior.

Por qué es importante

Esta iglesia se construyó para la Confraternita di San Rocco, conocida como Battuti Verdi, cuyos miembros llevaban túnicas color crema con cinturones verdes, los colores con que el barrio de San Martino–San Rocco aún compite en el Palio di Asti. La cofradía, que al principio se reunía en la Colegiata de San Secondo, se trasladó a su propia iglesia en 1637. A medida que creció el barrio de los hiladores de seda, encargó el edificio actual, consagrado hacia 1720 según un diseño del ingeniero Carlo Giulio Quadri. La historia de la iglesia refleja momentos difíciles del Piamonte de los siglos XVIII y XIX —prisioneros franceses, requisas austríacas e inundaciones— y el papel de las cofradías de barrio en la vida cívica de Asti.

En qué fijarse

El exterior es deliberadamente austero: ladrillo visto, pocos ornamentos y, sobre el portal, un marco con un fresco de dos ángeles volando, donde antes había una luneta. Al entrar, cambia el registro. La nave está bordeada por columnas rectangulares estriadas con capiteles corintios, a las que se abren capillas laterales; cerca de la cabecera se eleva una cúpula. El altar mayor es la parada imprescindible: en 1762, Francesco Ferrari, de Locarno, lo compuso con una extraordinaria variedad de mármoles policromados —bardiglio, brocatello y piedras de Verona, Sicilia y Val Camonica—, de modo que toda la península parece reunida en una sola obra. Busque también el Cristo atado a la columna, de tamaño natural y tallado en madera por Carlo Giuseppe Plura en la década de 1720, restaurado en 2008; una estatua de madera de san Rocco del siglo XVII, que quizá sea la primera imagen del patrón encargada por la cofradía; y una santa Apolonia del siglo XIX atribuida al joven Michelangelo Pittatore.

Contexto e historia

El traslado de la cofradía a la contrada dei filanti, el barrio de los trabajadores de la seda, en 1637, marca el crecimiento del borgo más allá de la antigua puerta de San Martino, junto a cuyos restos se levantó la nueva iglesia. La historia posterior del edificio parece una crónica local de tiempos difíciles. En 1793 alojó soldados franceses hechos prisioneros; en 1800 las tropas austríacas se apoderaron de la iglesia y desmontaron el órgano, que solo se volvió a montar en 1814, después de unas restauraciones iniciadas en 1803. Las inundaciones de 1943 y 1994 dañaron el edificio; se reparó en 1945 y 1951, esta última intervención documentada por una inscripción. A pesar de todo, se mantuvo el vínculo con el Palio: los Battuti Verdi ganaron la carrera doce veces y sus colores siguen identificando al barrio. La iglesia conserva el interior artístico y la memoria institucional de una de las hermandades históricas de Asti.