Chiesa di Santa Maria Nuova

Llamada «Nuova» hace mil años para distinguirla de la catedral más antigua, Santa Maria Nuova es una antigua iglesia abacial que aún cumple una función pública cada septiembre, cuando se bendice el caballo y el jinete del Palio ante el icono de la Madonna del Grifone.

Por qué es importante

El nombre Santa Maria Nuova la distinguía de la catedral más antigua de la ciudad y de otra iglesia dedicada a Santa María. Elevada a abadía, primero estuvo regida por los agustinos y, desde 1472, por los canónigos regulares lateranenses. Su prestigio se refleja en el conjunto monástico que la rodea, incluido un claustro de formas monumentales iniciado en 1591. En su interior cuelga una de las pinturas más importantes del Renacimiento piamontés: el retablo de la Madonna entronizada con santos, de Gandolfino da Roreto, el principal pintor del primer Renacimiento en Asti. El interior ofrece una riqueza que contrasta con la sobria fachada.

En qué fijarse

La fachada es deliberadamente sencilla; deje que el interior concentre la atención. La nave conduce a un ábside poligonal flanqueado por seis capillas laterales y cubierto por bóvedas verdes de arista con nervios ojivales, una nota de color inesperada entre las iglesias de Asti. En el ábside está el retablo de Gandolfino da Roreto, de 1496, con la Virgen en el trono, santa Margarita, santa Eulalia, san Agustín y san Secondo, y Cristo Resucitado en la parte superior. Encima de la pila bautismal se encuentra otro panel de Gandolfino, la Natividad.

Entre el mobiliario destacan el gran atril central, de influencia francesa y descrito como único en el Piamonte, y el coro de madera de 1572. En una capilla lateral cuelga el icono de la Madonna del Grifone, pintado por el artista de Asti Carlo Carosso y donado por el comité del Palio del barrio. Ante esta imagen se bendice cada septiembre el caballo y el jinete del distrito de Santa Maria Nuova, antes de la carrera.

Contexto e historia

La historia de la iglesia va desde su primera mención en el siglo XI y el priorato concedido en 1132 a los canónigos de Mortara, hasta la posterior abadía agustina y su traspaso a los canónigos lateranenses por el papa Sixto IV en 1472. El edificio actual alcanzó su forma entre los últimos siglos medievales y la época barroca: las ventanas rectangulares grandes y la parte superior del campanario románico se rehacieron en el siglo XVIII. Restauraciones posteriores remodelaron la iglesia y preservaron el mobiliario de madera del siglo XVI. Los cambios políticos del Piamonte marcaron también la fortuna del monasterio: sus bienes se subastaron en 1798 para financiar un ejército; una pintura de Subleyras confiscada por el gobierno de Napoleón terminó en el Louvre; y en 1804 el monasterio se convirtió en hospital municipal. La historia posterior de la iglesia incluye la tradición del Palio: cada septiembre se bendice al caballo y al jinete del distrito de Santa Maria Nuova antes de la carrera.