Museo Diocesano San Giovanni

Junto a la catedral de Asti se alza una iglesia más antigua, con una función nueva: San Giovanni, considerada por muchos estudiosos la primera catedral de la ciudad, alberga hoy el Museo Diocesano, que conserva el tesoro de la catedral. Incluye un coro gótico de madera de 1477, estatuas medievales y una cripta con capiteles romanos reutilizados, bajo pavimentos que se remontan al siglo I d. C.

Por qué es importante

El Museo Diocesano San Giovanni reúne arte sacro y arqueología de la historia paleocristiana de Asti. La antigua iglesia se considera una posible primera catedral, con orígenes alrededor del siglo VI. Su estructura incluye una cripta de los siglos IX–X, cuyas columnas se reutilizaron de edificios romanos y altomedievales, y un pavimento de mosaico de los siglos I–II d. C., descubierto en excavaciones recientes. Probablemente se reutilizó durante la época paleocristiana para la residencia del obispo (domus ecclesiae).

En qué fijarse

El coro gótico de madera, tallado por Baldino da Surso en 1477, conserva los sitiales que usaban los canónigos de la catedral; su tracería es un ejemplo de la carpintería de finales de la Edad Media.

Dos estatuas destacan entre las colecciones medievales. La Santa Coronata, de madera policromada y del siglo XIV, representa a la mártir coronada. Una estatua de arenisca de san Juan Bautista, también del siglo XIV, se encuentra en la propia cripta y devuelve una figura al espacio más antiguo del edificio.

El edificio conserva distintas capas arqueológicas. Las cuatro columnas reutilizadas de la cripta —fustes romanos, tres de ellos de pórfido rojo egipcio, y capiteles altomedievales integrados en los pilares— muestran cómo los constructores de la Alta Edad Media reciclaron materiales de la ciudad clásica. Una excavación reciente dentro del complejo sacó a la luz el pavimento de mosaico romano, un caso poco habitual en el que un museo diocesano muestra suelos precristianos como parte de su propia historia fundacional. Las obras de restauración de 2001–2010 integraron la iglesia, la cripta y los espacios expositivos en el recorrido Spazio San Giovanni.

Contexto e historia

San Giovanni pudo haber sido la primera catedral, antes de que la actual Catedral de Santa Maria Assunta e San Gottardo asumiera esa función en las cercanías. La iglesia mantuvo su importancia durante la Alta Edad Media; la cripta de los siglos IX–X, con sus columnas de expolio, pertenece a ese periodo de continuidad. El mosaico romano bajo ella muestra que el lugar ya era significativo antes del cristianismo y que probablemente se incorporó al conjunto episcopal en época paleocristiana.

Cuando dejó de celebrarse en ella el culto regular, la iglesia se adaptó como museo diocesano para conservar e interpretar objetos litúrgicos. El museo de Asti abrió en la restaurada San Giovanni tras las obras de 2001–2010, que crearon Spazio San Giovanni e integraron la estratigrafía del edificio en la exposición. El museo conserva objetos del patrimonio de la catedral.