Cattedrale di San Lorenzo

La chiesa madre di Alba sorge nel luogo in cui si trovava il foro romano e il suo campanile in mattoni segna ancora il profilo della capitale delle Langhe. All’interno, un involucro gotico tardomedievale, un restauro ottocentesco e un altare in marmi policromi sovrappongono secoli di devozione alla città sepolta: il duomo è il fulcro del centro storico di Alba.

Perché è importante

San Lorenzo è la cattedrale della diocesi di Alba e la principale chiesa della città; ne rispecchia la storia religiosa, civica e musicale. La dedicazione al diacono e martire Lorenzo risale a un passato remoto: l’edificio occupa il settore orientale del foro dell’Alba Pompeia romana e possenti strutture murarie romane sono emerse intorno e sotto la chiesa. L’aspetto attuale è sostanzialmente quello di una chiesa gotica della fine del Quattrocento, rielaborato da un accurato restauro ottocentesco. È tuttora una parrocchia attiva.

Cosa osservare

• La facciata in mattoni, rielaborata nel XIX secolo e coronata da un rosone e statue. La sobrietà è tipica delle Langhe, dove il materiale da costruzione è il laterizio e non la pietra.
• La decorazione interna, che richiama volutamente il duomo di Chieri: fasce orizzontali bicolori, pilastri lobati e volte a crociera blu.
• L’insieme del presbiterio: coro ligneo intagliato, altare maggiore in marmi policromi e pala di San Lorenzo.
• Il grande organo Lingiardi del 1876 sulla controfacciata, parte importante del patrimonio musicale cittadino.
• Il livello del pavimento nell’area della cripta, dove il Museo Diocesano (MUDI) gestisce un’area archeologica tardo-romana e altomedievale: la stratigrafia di Alba in un’unica sala.

Contesto e storia

In questo luogo esisteva una chiesa già nell’alto Medioevo. La principale ricostruzione medievale avvenne in stile gotico-lombardo negli ultimi decenni del Quattrocento, quando il vescovo e le famiglie dominanti di Alba stavano trasformando la città. La volta della navata crollò dopo il terremoto del 1652 e fu successivamente ricostruita; furono aggiunte anche cappelle laterali. L’intervento moderno decisivo fu il restauro del 1867–1872 dell’architetto vercellese Edoardo Arborio Mella, specialista del revival gotico, che diede alla cattedrale la facciata attuale. Il campanile romanico è una struttura medievale costruita attorno a una torre ancora più antica. Il coro ligneo risale al 1512. La raccolta di dipinti comprende tele attribuite, nel catalogo del Centro Studi Beppe Fenoglio, a Claude-François Beaumont e a pittori locali come Cuniberti, Morgari e Reffo. L’area archeologica sotto il pavimento è presentata insieme al Museo Diocesano.