MRSN - Museo Regionale di Scienze Naturali

Depuis 1978, le musée régional des sciences naturelles du Piémont rassemble des collections de zoologie, d’entomologie, de minéralogie et de paléontologie. Il est installé dans l’ancien hôpital monumental San Giovanni Battista, près du Pô. Dans le quartier des musées de Turin, ses galeries racontent des siècles de collecte scientifique, du modèle de sept mètres d’un éléphant préhistorique aux anciens tiroirs d’insectes.

Pourquoi ce lieu compte

Les musées de Turin sont réputés pour l’art et les antiquités ; le MRSN est le lieu consacré à l’histoire naturelle de la région. Créé en 1978 par la Région Piémont, il réunit des collections historiques de l’université de Turin, notamment les fonds zoologiques des anciens musées universitaires de zoologie et d’anatomie comparée. D’une richesse et d’une rareté exceptionnelles, nombre de ces spécimens furent réunis au XIXe siècle, lorsque Turin comptait parmi les capitales scientifiques d’Europe. Le musée est également un établissement de recherche actif, avec des sections de botanique, d’entomologie, de minéralogie, de pétrographie et de géologie, de paléontologie et de zoologie. Sa bibliothèque compte environ 19 000 volumes et des projets numériques publient les collections sur la plateforme piémontaise Mèmora. Le musée constitue un fonds de référence sur la biodiversité alpine et celle de la vallée du Pô.

À remarquer

Les collections comprennent l’ancien Musée de zoologie, l’Arca delle Esplorazioni et la Sala delle Meraviglie. Les vitrines zoologiques ont conservé leur style de présentation du XIXe siècle ainsi que des spécimens historiques réunis lorsque les collections universitaires turinoises comptaient parmi les plus importantes d’Italie. La section de paléontologie s’organise autour d’un modèle de sept mètres d’un éléphant préhistorique, inspiré d’une découverte faite à Villafranca d’Asti et témoin emblématique des mers pliocènes qui couvraient autrefois le Piémont. Les fonds de minéralogie et de géologie présentent roches, carottes de forage et équipements miniers pour raconter le sous-sol régional ; les tiroirs d’entomologie renferment des collections anciennes, en partie héritées de l’université. La bibliothèque spécialisée sert aussi aux recherches en cours.

Contexte et histoire

Le musée occupe l’îlot de l’ancien Ospedale San Giovanni Battista, grand hôpital turinois dont la construction commença à la fin du XVIIe siècle d’après des plans associés à Amedeo di Castellamonte. Des architectes ultérieurs l’agrandirent. C’est l’un des plus vastes complexes hospitaliers baroques du nord de l’Italie. Lorsque la Région Piémont créa le MRSN en 1978, elle installa la nouvelle institution dans ces bâtiments afin de réunir des collections de sciences naturelles jusque-là dispersées entre université et institutions civiques. La section de botanique structura ses propres fonds à partir de 1983. Au fil des décennies, le musée développa des programmes de recherche dans ses cinq sections scientifiques, des expositions temporaires et la numérisation des collections sur la plateforme régionale Mèmora. Il fait partie du quartier historique des musées de Turin.