MAO - Museo d'Arte Orientale

Le MAO fait découvrir les arts d’Asie à Turin, dans un palais du XVIe siècle du vieux quartier, près de la cathédrale. Près de 2 300 œuvres d’Asie du Sud-Est, de Chine, du Japon, de l’Himalaya et du monde islamique sont exposées dans cinq galeries du Palazzo Mazzonis, rouvert comme musée en décembre 2008 après une restauration minutieuse.

Pourquoi ce lieu compte

Les musées municipaux de Turin couvrent des domaines remarquablement variés ; le MAO en présente le volet asiatique. Il réunit des collections constituées dans la ville depuis le XIXe siècle par des missionnaires et des chercheurs, ainsi que des fonds d’art oriental de l’ancien Musée des Antiquités. Elles disposent ici d’un cadre consacré et restauré à cet effet. Les cinq galeries suivent un parcours géographique : Asie du Sud et du Sud-Est ; Asie orientale avec la Chine ; Asie orientale avec le Japon ; Asie centrale et méridionale et région himalayenne ; enfin Asie centrale et occidentale, péninsule Arabique et Méditerranée. Cette dernière salle présente plus de 1 400 objets archéologiques préislamiques de Séleucie et de Coche, en Irak. Le bâtiment est aussi remarquable que les collections : attesté depuis 1587, le Palazzo Mazzonis relie un passé aristocratique à sa fonction muséale actuelle. Dans sa cour couverte d’un toit de verre, des jardins japonais donnent le ton au parcours.

À remarquer

Les jardins japonais sous la verrière illustrent la démarche de l’architecte Andrea Bruno, qui intègre des éléments nouveaux dans le tissu historique. La galerie consacrée à la Chine va des bronzes et céramiques néolithiques aux œuvres des dynasties ultérieures. L’« arbre à monnaies » de la dynastie Han compte parmi les pièces emblématiques du musée. La galerie japonaise va des sculptures religieuses du XIe siècle aux estampes sur bois du XIXe siècle — images imprimées pour un vaste public urbain — et comprend aussi des armures et une figure de Tamon-ten. Les salles consacrées à l’Asie du Sud-Est et à l’Himalaya abritent des sculptures gandhariennes et des œuvres religieuses tibétaines ; la galerie islamique comprend un textile illustrant l’histoire de Kosrow et Shirin. Les vestiges archéologiques irakiens de Séleucie et de Coche enrichissent la galerie supérieure.

Contexte et histoire

Le Palazzo Mazzonis porte cinq siècles d’histoire urbaine avant l’arrivée du musée. Attesté depuis 1587 comme résidence de familles aristocratiques telles que les Solaro della Chiusa et les Solaro della Margarita, il fut rénové en 1723 pour le marquis Francesco Amedeo Ludovico, puis vendu en 1879 à l’industriel textile Paolo Mazzonis. Son usine occupa le bâtiment pendant un siècle ; celui-ci fut déclaré monument de valeur en 1910. Après la fermeture de l’usine, la ville de Turin acheta le palais en 1980 et le restaura d’abord pour y installer des bureaux judiciaires. C’est là que se tinrent plusieurs procès importants liés au terrorisme des années de plomb. De 2004 à 2008, le bâtiment fut transformé en musée et ouvrit en décembre 2008. L’installation fut conçue par Andrea Bruno, architecte et expert de l’UNESCO en restauration, avec les conseils de Franco Ricca, premier directeur du musée. Un réaménagement de 2015 ajouta un grand espace d’exposition temporaire ; la terrasse accueille des visiteurs depuis 2023. Le MAO est géré par la Fondazione Torino Musei avec la GAM et Palazzo Madama.