Chiesa di Santa Maria di Piazza

Près du sanctuaire de la Consolata se trouve Santa Maria di Piazza, l’un des intérieurs de la fin du baroque les plus singuliers de Turin. Construite en 1751-1752 par Bernardo Antonio Vittone, théoricien du baroque, l’église paraît modeste depuis la rue. À l’intérieur, le regard monte vers une coupole réputée suspendue dans les airs, éclairée par le haut tandis que la partie basse reste dans l’ombre.

Pourquoi ce lieu compte

Vittone, expérimentateur du baroque tardif piémontais et héritier de Guarini, explora les structures et les jeux de lumière. Commandée au début des années 1750 sur un site proche des rues médiévales et de la cathédrale, l’église fut conçue sur un plan elliptique. Des transformations ultérieures ajoutèrent des chapelles latérales qui rapprochent la lecture de l’espace d’une croix grecque, mais la géométrie d’origine gouverne toujours l’expérience.

L’édifice a aussi une autre dimension importante. La Congrégation du Saint-Sacrement — les Sacramentins, fondés par saint Pierre-Julien Eymard — en fit un sanctuaire d’adoration eucharistique. L’État l’avait déjà déclaré monument national en 1910. Selon la tradition paroissiale, Don Bosco, Cottolengo, Cafasso et Murialdo y prièrent, puis, au XXe siècle, le jeune Pier Giorgio Frassati et le cardinal Alberione. La nef concentre ainsi plusieurs épisodes de l’histoire spirituelle de Turin.

À remarquer

La coupole centrale semble suspendue « entre deux demi-coupoles sombres » : la lumière paraît venir de nulle part et le plafond flotter. C’était la spécialité de Vittone : fenêtres dissimulées, voûtes superposées et artifices de structure qui donnent une impression de lévitation.

Trois tableaux structurent les murs : le Baptême du Christ de Michele Antonio Milocco, au premier autel à droite ; l’Assomption de la Vierge de Pier Francesco Guala, au-dessus du maître-autel ; et la Sainte Famille de Mattia Franceschini, peinte dans les années 1750 pour la corporation des instituteurs des petites écoles de la ville. La façade raconte elle aussi l’évolution des goûts : en 1830, l’édifice baroque reçut une façade néoclassique conçue par Barnaba Panizza. L’intérieur de Vittone, la façade de Panizza et la tradition eucharistique témoignent ainsi des différentes strates de l’église.

Contexte et histoire

L’église fut édifiée en 1751-1752 et consacrée en 1768 par l’archevêque Francesco Luserna Rorengo di Rorà. Au XVIIIe siècle, elle fut confiée aux pères trinitaires, puis aux compagnies de dévotion de la ville du Santissimo Viatico et du Sacro Cuore ; au début du XIXe siècle, elle passa à la Società di San Vincenzo de’ Paoli. Elle fut reconnue monument national en 1910.

Les Sacramentins y établirent une tradition d’adoration perpétuelle. Leur congrégation, fondée par Eymard en 1856 et approuvée par le Saint-Siège en 1864, fit de l’église un centre de prière devant le Saint-Sacrement. Les bâtiments communautaires attenants relient également le sanctuaire à la mémoire du bienheureux Pier Giorgio Frassati.