Chiesa della Madonna del Carmine

Dans la via del Carmine, au cœur du centre historique de Turin, l’église Notre-Dame-du-Mont-Carmel présente une silhouette extérieure discrète pour un édifice conçu par Filippo Juvarra. Son intérieur à nef unique est l’un des espaces baroques les plus lisibles de Turin. Bombardée en 1943 puis reconstruite, elle témoigne aussi de la résilience de la ville au XXe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Les Carmes acquirent le terrain au début du XVIIIe siècle et, après la construction de leur couvent, obtinrent l’autorisation d’édifier une nouvelle église. En mai 1732, le roi Carlo Emanuele III approuva le projet de Juvarra et posa la première pierre le même jour. L’église fut consacrée en 1736. Des architectes et artisans locaux achevèrent les travaux après le départ de Juvarra pour Madrid en 1735. L’édifice, dès l’origine dédié à Notre-Dame du Mont-Carmel, adopte un plan longitudinal à nef unique, avec trois chapelles de chaque côté et une abside à son extrémité.

L’église a donné son nom et son identité au quartier du Carmine. Son clocher marque un secteur du centre historique où les façades d’habitation se succèdent sans interruption.

À remarquer

La nef forme un volume continu, rythmé par les fenêtres. Juvarra obtint cet effet en réunissant les chapelles latérales dans un même ordre architectural plutôt qu’en les traitant comme des espaces séparés. L’abside semi-elliptique achève la perspective intérieure soigneusement maîtrisée.

Deux strates d’histoire méritent l’attention. Le maître-autel de Benedetto Alfieri fut achevé en 1763, une génération après la consécration, et témoigne du goût piémontais arrivé à maturité au milieu du siècle. Les traces des destructions sont une autre strate : dans la nuit du 8 août 1943, un raid aérien ouvrit une brèche entre les deuxième et troisième chapelles et détruisit le chœur en bois. Les autorités chargées du patrimoine s’appuyèrent sur des photographies d’époque pour reconstituer les éléments perdus. L’église rouvrit au culte en octobre 1955. Une fois ces événements connus, l’intérieur révèle aussi l’ampleur du travail de restauration mené au XXe siècle sur le patrimoine baroque de Turin.

Le clocher, construit en 1734, s’élève à côté de l’église. La façade, restée inachevée pendant plus d’un siècle, fut terminée en 1872.

Contexte et histoire

L’église fut construite lors de la troisième phase d’expansion urbaine de Turin, au début du XVIIIe siècle. Les Carmes s’installèrent sur ce site avec leur couvent en 1718 ; le décret de l’archevêque autorisant une nouvelle église suivit en 1728. L’approbation royale du projet de Juvarra en 1732 lança le chantier. D’autres architectes et bâtisseurs achevèrent le projet, et l’église fut consacrée en 1736. La façade, laissée inachevée, attendit 1871-1872 pour recevoir son apparence actuelle.

La guerre fut le chapitre le plus grave de son histoire. Le raid d’août 1943 s’inscrivait dans les bombardements qui endommagèrent une grande partie du centre de Turin. La restauration d’après-guerre, menée sous la direction de la Surintendance des monuments à partir de documents photographiques, permit la réouverture de l’église en 1955.