Chiesa di Santa Maria del Monte dei Cappuccini

Peu de points de vue révèlent aussi bien la géométrie de Turin que la terrasse du Monte dei Cappuccini. Sur la rive est du Pô, une église capucine commencée dans les années 1580 domine le fleuve, la trame baroque de Turin et les Alpes.

Pourquoi ce lieu compte

Le duc Carlo Emanuele Ier de Savoie voulut faire construire une église sur la colline, à l’entrée de sa capitale. Les travaux commencèrent en 1584, d’après des plans élaborés par le noble et architecte Ascanio Vitozzi à partir d’un projet antérieur de Giacomo Soldati, sur les fondations d’une ancienne forteresse. Consacré en 1656, l’édifice adopte un plan centré en croix grecque surmonté d’une coupole. Il fut confié aux frères capucins, dont le nom est resté attaché à la colline. Entre le complexe religieux et son passé militaire, le site condense les deux forces — défense et dévotion — qui ont façonné la rive est du Pô.

La terrasse de l’église offre un vaste panorama sur la ville : le fleuve qui se courbe sous les ponts, la piazza Vittorio Veneto et la Mole Antonelliana, l’axe royal et le grand arc des Alpes jusqu’à Superga.

À remarquer

Depuis le parapet du côté sud, l’église se découpe sur la ville et les Alpes ; la lumière changeante transforme le panorama au fil de la journée.

À l’intérieur, le plan en croix grecque se lit d’un seul regard : quatre bras égaux autour de l’espace sous la coupole. L’intérieur piémontais, austère et propice à la dévotion, évite le faste théâtral conformément à la simplicité capucine. Le maître-autel, réalisé par l’atelier de Castellamonte entre 1634 et 1637, précède la consécration de l’église et occupe le centre de la croisée. Le couvent des frères est accolé à l’église ; ses passages confèrent au complexe un caractère calme et clos. À l’extérieur, les murs de soutènement de la colline et la longue montée en escalier et par la route depuis le pont de la Gran Madre montrent comment le site fut aménagé pour devenir un belvédère.

Le paysage révèle l’axe rectiligne du Pô et du boulevard vers l’église Gran Madre di Dio, en contrebas, la verticale de la Mole et la perspective vers l’est qui conduit le regard à Superga. La colline fut choisie pour commander exactement ces lignes de vue.

Contexte et histoire

La colline gardait le passage du fleuve à la limite de la Turin médiévale ; les fondations de l’église rappellent ses origines fortifiées. La commande de Carlo Emanuele Ier, dans les années 1580, donna au sommet une fonction religieuse au moment où la capitale s’agrandissait sous les Savoie. Vitozzi, qui travailla également à la citadelle et aux premiers projets de l’église royale San Lorenzo, dessina l’édifice finalement consacré en 1656, après des décennies de travaux. La présence des capucins donna à la colline son nom d’usage — Monte dei Cappuccini — qui a survécu à la disparition de sa fonction militaire.

De l’autre côté du fleuve, la ville s’est étendue vers le pied de la colline aux XIXe et XXe siècles. Ce qui était autrefois un belvédère sur des terrains ouverts est devenu une véritable scène urbaine : l’église fait désormais face au Ponte Vittorio Emanuele Ier et à la façade classique de la Gran Madre di Dio, formant un seul tableau repris sur les cartes postales depuis deux siècles.